– Кто стоит во главе государства? – уточнил Денис Иванцов – какой-нибудь Верховный Проводник?

– Не совсем, – улыбнулся Макс – самое близкое наше слово, чтобы объяснить суть, это Аватар.

– Аватар? – удивился Иванцов.

– То есть, воплощение Великого духа в этом мире, – просто ответил Макс.

– Ну охренеть… – повторил Иванцов, и все остальные молчаливо согласились.

– Но это еще не самое странное, – заметил Максим.

– Что еще? – буквально простонал полковник, а Фельштейн заметно оживился.

– У них есть что-то типа Института изучения Великого духа, в котором изучаются вполне материальные результаты деятельности Духа в этом мире. В том числе, и то, что обычно квалифицируется в разряд «чудеса». Это не просто Церковь, в привычном нам виде, а именно институт, где ведется научная работа по изучению деятельности Великого духа.

– Час от часу не легче – покачал головой Иванцов – и что, чудеса прям сертифицированные? Со свидетелями, и так далее?

– Еще как! – улыбнулся Макс – говорю же, у них там все серьезно. Список задокументированных деяний и чудес Великого духа огромен. Что только укрепляет власть Аватара и Проводников. Они видят, что Великий дух, высшее существо, напрямую управляет ими, и у них нет никаких причин что-то менять.

– Ну да, от такого протектората мало кто откажется, – заметил профессор.

– Верно, – согласился Макс – и возможно, поэтому авторитет Старших среди закаров не столь велик. А точнее, совсем не велик. Над ними есть Сущность поглавнее. По их мнению.

– Хорошо, продолжайте, Максим, – попросил глава дипмиссии, Виктор Сергеевич Чуркин.

– Конечно, – кивнул Максим, и включил следующий слайд – живут закары небольшими общинами, по 10-12 семей. Обычно это близкие родственники. Крупных поселений нет, общение между общинами сведено к минимуму.

Производство сильно автоматизировано и роботизировано. Каждая община специализируется на какой-то одной деятельности. Одни выращивают еду, другие строят космические корабли, ну и так далее.

– А как насчет продления рода? – спросил Фельштейн – замкнутые сообщества без притока свежей крови обычно вырождаются.

– Судя по всему, у них нет такой проблемы, – отрицательно мотнул головой Максим – и браки внутри общины это обычное дело. Хотя есть и межобщинные браки, но они как раз редки.

– Как при таком общественном устройстве они достигли таких технологических высот? Это же дремучее средневековье! – удивился Чуркин.

– Вы удивитесь, узнав ответ, – загадочно произнес Макс.

– Ну почему же, – улыбнулся Фельштейн – попробую угадать. Великий дух направил?

– Верно, – ответил Максим – у них перенаселение началось, лет пятьсот назад. Тогдашний Аватар, только не удивляйтесь, выдал им проповедь, что пора искать второй дом. И вывалил целую пачку новых знаний о том, как летать в космос, куда лететь, ну и все в таком же духе. И они полетели, спустя лет сто.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Денисов – а ты уверен, что это не проделки Старших? Они периодически подкидывали технологии младшим расам.

– Старшие не причем, – покачал головой Максим – технологии совсем другие. Даже гиперпривод у них свой.

– Ого, – пришла пора Нрая удивляться – я и не знал. Технологии гиперперехода одинаковые у всех рас, и пришли они от Старших.

– И, тем не менее, у них свои, – ответил Макс – и не только это. Оружие, броня, системы РЭБ и прочее. Масса технологий гражданского сектора. Кое-что от Старших тоже есть, глупо было бы отказываться, если дают. Но в основе своей они сами с усами.

– И при этом жутко не любят окружающих? – спросил Иванцов, а Нрай при этом кивнул.

– Первый контакт был вполне себе спокойным и мирным. Закары отнеслись к «пришельцам» как к очередной воле Великого духа. Но так уж вышло, что столкнулись они с кронгами, а их нрав известен всей галактике. В общем, не поделили они одну планету, Мирину. Великий дух устами своего Аватара указал закарам на эту планету. Была снаряжена экспедиция, готовились к посадке первые поселенцы. И в один не самый прекрасный момент на орбите появился крейсер кронгов, а его командир заявил, что они были тут первыми, и закарам нужно свалить.