И все трое расхохотались, чем немало испугали притихших в дальнем углу пещерки кронгов. Олег махнул им рукой, мол, все в порядке, и они успокоились, продолжив заниматься каждый своим делом.

Ноябрь 2033 года. Москва. Институт изучения внеземных цивилизаций.

– В общем, смотрите, что я выяснил, – Максим вывел информацию на центральный монитор – для начала, всем известные данные. Ну и кое-какая информация из условно закрытых источников.

В зале сидели профессор Фельштейн, Нрай, группа молодых ученых-практикантов, так же участвующих в проекте изучения закаров, а так же представители космофлота, Планетарной Службы Безопасности и дипломатического корпуса Земли.

– Закары являются потомками территориальных хищников. В течение эволюции они обрели разум, но базовый инстинкт защиты своих охотничьих угодий не только не растеряли, но и напротив, возвели его в абсолют.

– То есть? – уточнил профессор.

– Начнем с общественного устройства, а именно с семьи, – Макс включил соответствующий слайд – типичная семья закаров это один самец и три-четыре самки. Женщины, если хотите. В среднем у такой семьи появляется 3-5 детей за все время жизни. С возрастом функция воспроизводства потомства у них не падает, то есть, размножаться они могут вплоть до самой смерти. Живут закары в среднем 90-100 наших лет.

– Не много, для цивилизации такого уровня, – заметил полковник Иванцов, куратор проекта по линии ПСБ.

– Не много, – согласился Максим – и степень воспроизводства тоже не очень высока, несмотря на многоженство. Именно поэтому популяция закаров растет крайне медленно, и экспансия тоже не очень активна.

– Государственное устройство – что-то вроде теократии8, только покруче и поинтереснее.

– При их уровне развития они настолько религиозны? – удивился капитан первого ранга Иван Андреевич Денисов, который по плану должен будет командовать эскадрой, отправляющейся к закарам.

Макс пожал плечами.

– Странно, но это так.

– И во что же они верят? – спросил Фельштейн.

– Нечто похожее на верования наших индейцев. Великий дух всего сущего, это самая близкая аналогия.

– Типа Маниту?

– Ну что-то вроде того, – согласился Макс – но при этом, в отличие от верований индейцев и других примитивных земных племен, у них нет целого пантеона богов и духов. Точнее, они есть, но все они часть Великого духа, и отдельно упоминаются крайне редко.

– И в чем его функция, этого Великого духа? – спросил Нрай – у нас когда-то тоже были религиозные верования, но постепенно сошли на нет. Есть отголоски только в боевых ритуальных фразах, но и только.

– Дух создал этот мир, что обычное дело, – ответил Макс – он же направляет и руководит всеми сферами повседневной жизни закаров.

– Через…

– Через жрецов, само собой, – кивнул Максим – у них они называются Проводники.

– Ну охренеть, религиозные фанатики с прошлым территориальных хищников… – покачал головой Иванцов – не завидую я вам, Максим.

– А мне-то что, – улыбнулся Макс – это вон пусть Виктор Сергеевич беспокоится. Наше с ребятами дело изучить и выдать рекомендации, а уж линию поведения дипломатам определять.

Виктор Сергеевич Чуркин, глава миссии от дипкорпуса, потер усталые глаза.

– Похоже, надо еще и представителей конфессий подключать, – пробормотал он.

– Индейских шаманов? – усмехнулся Фельштейн.

– Если потребуется, то и их, – вполне серьезно ответил дипломат.

– Хорошо, что дальше? – подтолкнул доклад Фельштейн.

– Дальше, – Макс перелистнул слайд – Проводники есть во всех сферах жизни. На предприятиях, в государственных учреждениях, армии и флоте. На командных должностях, само собой. Линейные функции осуществляют обычные граждане. Как и руководящие функции среднего звена. Но ТОП-менеджмент, если можно так назвать, это исключительно Проводники.