Нет, Николь не готова пускать к сердцу, прогрызая глотку каждому, кто осмелится это сделать. Построенной речью культурного «посылания куда подальше и глубже» овладела в совершенстве.

– А я бы с удовольствием раздвинула ноги перед Нэйтом, ему лишь стоит попросить, – не дождавшись ответа, Мэй мечтательно приподняла взгляд.

«И этот человек говорит о чувствах?» – посмеялась Ники.

Секс с Картером – последнее, о чём она могла бы подумать, находясь при смерти, и то слишком сомневалась, что задумалась бы об этом.

– Я не понимаю тебя, ты не понимаешь меня, думаю, мы в расчёте.

Улыбка её более саркастическая, но засчиталась Мэй, когда та облокотилась на руки, перенося на них вес, наклонилась через стол ближе к Николь:

– В расчёте, – улыбалась подруга пухлыми губами. – Николь, – опять осторожно начала она, заставляя ощутить эту тонкую грань желания что-то попросить, – на днях открыли новую кафешку, пойдём со мной. Ну, пожалуйста, – прибавились молящие нотки, – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – контрольное детское канючество, и Николь уложила ручку на тетрадь, желая потереть виски от такого давления.

– Ладно, ладно, – сдаваясь, она подняла руки кверху, лишь бы эти щенячьи глазки не раздражали, снимая риск «случайно» толкнуть особу под мимо проезжающий грузовик при прогулке.

* * *

Тёмное помещение с размещёнными в нём столами освещалось люстрами прямого света. Зелёное мягкое покрытие позволяло шарам кататься по столам бесшумно, издавая лишь приятные пощёлкивания от встречи друг с дружкой после того, как прицелившийся игрок совершал удар кием. Последний шар, загнанный в лунку, сопровождался громким матом и последующим смехом дружков, наблюдающих за игрой.

– Блять, Марк, да как так-то?! – Винсент готов сломать кий о собственную ногу, но вовремя остановился и просто кинул предмет в сторону. Он сильнее раздражался из-за едкого смеха друзей, чуть ли не облившихся пивом из-за смеха. Снова проигранная партия не уложилась в голове, как этому мальцу удалось обойти ум хакера.

– Так, не портить имущество, – пытаясь сделать серьёзное лицо, Скот поднял кий. – Сегодня не твой день, дружище, – хлопнул проигравшего по спине, отгоняя от стола, но вручая при этом его недопитую банку пива в руки. – Эй, Тай, хорош уже дымить и гони сюда свою ленивую задницу, – подозвал он очередного игрока, укладывая шары в треугольник.

Винсент пробурчал очередную порцию мата, бросая угрозы порвать Маркуса в следующий раз, и отпил алкоголь из бутылки Скота. Победитель ухмылялся, довольный собой, опираясь на стену, принимаясь наблюдать за игрой.

Комфортная атмосфера. Приглушённый свет, смех друзей и расслабляющее действие пива благотворно влияли на нервную систему Нэйта, ещё не до конца успевшего отойти от встречи с бесчувственной девушкой. Оголённые ключицы и её ноги засели глубоко в мыслях похлеще вида увиденного нижнего белья белого цвета. Она ненавидела его – знала, чувствовала, но ничего уже не могла поделать с собой. Пускай смирится, ведь он не собирался оставить её так просто в покое. Ещё тогда, в детстве, когда их родители подвели друг к другу для знакомства, её ладошка цеплялась за руку матери. Её подтолкнули к нему со смущённой улыбкой, и она тихо прошептала: «Привет». Эта девчушка с двумя хвостиками поразила резкими переменами, стоило родителям отвлечься, успокоившись, что дети найдут общий язык. Улыбающиеся губки вытянулись в тонкую полоску, бровки нахмурились, а руки сложились перед собой, горделиво приподнимая прямой носик. Тогда он не понимал причину, но со временем стал осознавать, какое особое положение стал принимать, зная её настоящую, или просто надеялся, что знал. Но то, что Николь засела глубоко в нём, как бы упрямо ни отталкивала, тем только больше притягивала. Запивание всё это алкоголем или имение очередной девушки на ночь не могло освободить её от оков, которые, кажется, надела с первого взгляда, не давая нормально мыслить и спать.