«Чёртова плутовка с её дурным характером».

– Нэйтен, ты меня слышишь? – Скот окрикивал его уже второй раз, пока он уставился в одну точку, удобно устроившись в кресле неподалёку, удерживая в руках свою банку тёмного и периодически совершая глотки, ощущая терпкий вкус питья.

– Что? – приподнял он взгляд на парня, совершавшего в это время прицел и недовольно шикающего, когда шар прокатился мимо цели.

– Он издевается, что ли? Я тебе тут уже минут пять как впариваю про наше дельце, а он и ухом не ведёт.

– А, ты про это. Ну и чего там? – сделал Нэйт глоток пива, постукивая пальцами по банке.

– Так ты в деле? – Скот опирался на кий, дожидаясь ответа. Он очень надеялся на безбашенность Картера, на которую способен только он, и видел азарт – любил он делишки, приносящие прибыль, но не понимал причину, почему медлил.

Прекращая постукивания, сводя брови вместе, Картер упёрся одной рукой на подлокотник кресла, помогая себе подняться, и отправил банку на соседний стол. Он потянулся, идя к выходу из комнаты:

– Я по нужде.

– Эй, ты не ответил, – не оставлял попытки Скот.

– Ничего не поделаешь, природа зовёт, – сложил два пальца вместе, отдал ими честь компашке Нэйт.

Он брёл по коридорчику, поправляя косуху на плечах, облегчив душу от переполненного мочевого пузыря. На обратном пути спустился к бару, в котором, благодаря Скоту, его знал каждый официант и симпатичные официанточки. Он решил, раз пиво не справлялось с выкидыванием Николь из головы, придётся перейти к решительным действиям – повышение градуса.

Паренёк-бармен подошёл, широко улыбаясь. В ответ он просто кивнул в знак приветствия, попросив рюмку коньяка с долькой лимона. Бармен удалился под звук ругательств только что вошедшего незнакомца, разговаривающего по телефону, по-видимому, со своей пассией, судя из разговора.

– Сука! – прокричал он, сбрасывая вызов, совершая тяжёлые шаги, присаживаясь у барной стойки возле Нэйтена, когда ему принесли заказ. – Херовый день, – решил поделиться незнакомец. Нэйт залпом выпил, слегка поморщившись, прикусывая кислую дольку. – Все девки проститутки, – новая попытка завести разговор, но Картер только попросил бармена повторить. – У тебя есть девка? Если нет, то не заводи, одни убытки, вынесенный мозг, и трахаются со всеми направо и налево.

Нэйтен решил повернуть голову, посмотрев на того, кто пытался найти в нём собеседника. Незнакомец выбрал не тот день и не того человека. Ухмылка заиграла на его лице одновременно с приятным ощущением теплоты, растекающимся по глотке от крепкого алкоголя. Парень, оказавшийся крупнее его, расширил глаза и едва не сломал телефон, плотно сжав в руке.

– Ты, – прорычал он, не сводя глаз с Нэйта

– Я, и что дальше? – лениво произнёс он, поворачиваясь обратно, когда парнишка-бармен принёс очередную рюмку.

– Я тебя знаю, упырь. Это ты переспал с моей девушкой! – парень утвердительно подскочил на ноги, сжимая кулаки, но Картер продолжил его игнорировать, изучая содержимое рюмки золотисто-коричневого оттенка. Лучики создающие красивые переливы коньяка, намного сильнее завораживали, чем возможность не самого лучшего расклада нарастающего разговора, хотя, возможно, диалога не выйдет, учитывая, как завёлся незнакомец.

– Возможно, – спокойный тон выводи незнакомца, – но проблема в том, что я не помню всех девок, с которыми спал. Ты хочешь поговорить об этом?

– Ублюдок, – последовал резкий удар по челюсти Картера, сбивая со стула.

Придерживая больное место рукой, Нэйт засмеялся от знакомого чувства дерзости, адреналина и предвкушения, разливающихся по венам вместе с алкоголем, приподнимается на ноги.