Спал я плохо, никаких дел на следующий день решил не планировать, а зря, потому что она позвонила только в обед и назначила встречу на вечер. Велела взять с собой фонарь, одеться потеплее и никому ничего не говорить.

Припарковался на обочине, вышел из машины, стою, озираю окрестности. Грязно, зима, сумерки уже, мимо машины едут. Минут пять покрутил башкой – смотрю, два парня бегут в мою сторону легкой трусцой. Одеты как студенты на картошке или малобюджетные туристы – в зеленых куртках, таких же штанищах и тяжелых башмаках. Откуда они взялись на обочине, кто их привез – непонятно. Я позы не меняю, стараюсь сохранять хладнокровие, они, запыхавшиеся, подбегают, и обращаются ко мне по имени. Познакомились. Молча стоим, ждем. Еще пять минут проходит, и опять как из-под земли появляется агент. В такой же робе и в руках у нее что-то зеленое. Не успев подойти поближе, с размаху швыряет зеленый сверток мне. «Переодевайся…». Напяливаю на себя сверху какую-то халабуду, садимся в машину, едем за город. Она ставит кассету, говорит: Ресурсная музыка! А там – похоронные марши и музыкальные темы из фильмов ужасов, когда вот-вот начнется самое страшное… Едем, болтаем о чем-то. А ребята – смотрю, почти мальчишки, лет по двадцать, сидят такие оба остроносые, лиц почти не видно под капюшонами. Один меня осторожно так спрашивает:

– А вы раньше ТАМ уже были?

Я, стараясь скрыть беспокойство, небрежно отвечаю:

– Где я только не был.

– Ну, там, куда мы едем, вы были? Просто, немного странно… У вас такое настроение легкомысленное. Обычно, когда люди ТУДА едут, они так себя не ведут…

– А как нужно себя вести?

– Вообще-то, люди серьезнее к таким делам относятся, а вы все посмеиваетесь… Может, у вас, конечно, манера такая…

– Да, у меня такая манера, тем более, я вообще не знаю, куда мы едем. Меня в такие мелочи не посвятили, мне приказывают куда и когда явиться, я подчиняюсь и все.

– Шутите… ТАМ недавно, знаете, потерялась группа из трех человек, у них кончился свет через четыре часа, потом еда, одного нашли через двое суток, он кинулся ботинки целовать тем, кто его вытаскивал. Они сначала даже испугались – решили, что он прыгает кусаться – так дико человек выглядел. А других – вообще присыпало так, что еле откопали…

Тут в разговор включается агент, всех обрывает и говорит, что едем мы в некую пещеру, в которую, по плану игры я должен лезть в понедельник или вторник и там как раз меня и будут зомбировать. Поэтому она мне все заранее хочет показать и попытается подготовить меня к испытанию, чтобы я перенес его без потерь для психики. На мое осторожное возражение, что я ни в понедельник, ни во вторник никуда не полезу, она твердо сказала, что отказаться не получится, так как со мной работают профессионалы, и я буду поставлен в такую ситуацию, что лезть придется все равно, но одному, без чьей бы то ни было помощи и безо всякого специального снаряжения.

Мне, честно, говоря, эта перспектива не понравилась. Настроение испортилось окончательно, музыку их тупую я выключил, едем молча. Проехали Варшавку, Каширку, началось Калужское шоссе, еще ехали, потом свернули на проселок, еще хрен знает куда, и на какой-то пустынной дороге мы останавливаемся. Мне предлагают бросить машину и топать с ними пешком через поле. Тут я в первый раз проявил строптивость, доехал еще метров пятьсот до какого-то кафе, позвал управляющую тетку и машину поставил у нее, возле заведения. Агент не возражала, она только и сказала с усмешкой, что через пару дней мне уже будет все равно, есть у меня машина или нет…