Проехав часа полтора по тайге, свернули на поляну и спешились.

– Это моё любимое место, – сказал Лёня, – попробуем вечером заполучить тетерева, а пока обустроимся вон на том конце поляны, – и показал на другую сторону, метрах в двухстах от места, куда приехали.

Взяли с собой ружьё, рюкзаки и пошагали в обход поляны:

– Через поляну не пойдём, чтобы заранее дичь не вспугнуть, охота – целая наука, враз не постичь, я сам новичок, пока учусь, но кое-что уже усвоил.

– А мне бы тоже ружьём разжиться, – закинул удочку Вася.

– Да не вопрос, приедем домой, я ребят поспрашиваю, думаю, к концу выходных найдём. Тебе попроще, или модное?

– Мне для начинающих, чтобы сбоев не давало, а оформлять сложно?

– Да кто их тут оформляет. Половина местных опера, те же менты, кто сюда с проверкой сунется? Большая часть ружей переходящие. Кто-то приезжает, другие уезжают, первый хозяин уже пять раз сменился, документы давно потерялись, ты этого не бойся, здесь почти все так охотятся.

– Ну хорошо, подыщи что-нибудь подходящее.

– А теперь тихонько, начинаются тетеревиные угодья, нечего лишний раз пугать.

Шли ещё минут пятнадцать, расстояние небольшое, да по заболоченной опушке быстро не пойдёшь, ноги приходилось с силой вытягивать из прогибающегося мха почти с каждым шагом. Иногда проваливались выше колен, благо одели болотники, без которых на охоту никто и не выходит.

По приходу на место начали готовить укрытие. За старым валежником устроили лежанку из елового лапника. Со стороны поляны также изготовили заграждение из веток, теперь никакая птица охотников не разглядит. Пока возились, начали собираться сумерки.

– Теперь тихонько, – шёпотом проговорил Олег, – залегаем каждый в своё гнездо и ждём.

– А чего ждать?

– Ты начало не пропустишь, такого концерта больше нигде не увидишь.

В тишине, нарушаемой птичьим пересвистом, да треском веток под шагами зверюшек прошло минут сорок. Стемнело окончательно. Только на закатной стороне неба, над верхушками деревьев, небо переливалось сизовато-фиолетовыми отсветами, постепенно угасающими с каждой минутой.

Тишина была торжественной и величественной, Вася от такой в городе отвык, а сейчас наслаждался всеми фибрами души. Вот из-за таких моментов стоит жить. После такого у людей творческих обычно бывает подъём, а агрессивные становятся мягче и задумчивее, жаль общение с природой у них редко случается.

Стемнело полностью, на небе появились россыпи звёзд. В этой широте ближе к осени по вечерам можно составлять атлас звёздного неба, правда, не очень часто, в большинстве случаев небо затянуто облаками. Сегодня ясно и довольно прохладно, озноб начал потихоньку овладевать телом:

– А нельзя костерок развести, пока не началось, – шёпотом поинтересовался Василий.

– Я тебе разведу, тихо!

Не успел Вася поплотнее закутаться в бушлат, как на другом конце поляны произошло неуловимое движение. Попробовал всмотреться, начали мерещиться расплывчатые силуэты, ничего конкретного. Вдруг тишину нарушил несмелый свистящий звук, за ним ещё, который потом перешёл в сплошную трель. Он сидел, боясь пошевелиться, вслушиваясь в неслыханные доселе звуки.

Над верхушками сосен появился бледный край восходящей луны и осветил всё вокруг призрачным серебряным сиянием. Расплывчатый силуэт оказался огромных размеров тетеревов с запрокинутой головой, без устали выводящего любовную песню.

– Можешь теперь расслабиться, – во весь голос сказал Олег, – он теперь ничего не слышит, а подруги раньше чем через полчаса не появятся, хочешь – подойди поближе, ты такого красавца ни в одном зоопарке не видел.