Они остановились у калитки.

– Сейчас перекуси и отдохни.

– А с добычей что делать?

– Забери с собой. Я пойду к тёте Клаве – обещал кой-чего подколотить. Освобожусь – вернусь. Будем варить грибной суп. Умеешь?

– Нет.

– Научу.

Суп, сваренный в четыре руки, удался на славу.

– Это была репетиция, завтра я покажу хорошие места, – объявил Дима, помогая расправиться с грязной посудой, – поищи тару побольше. Буду учить тебя сушить грибы. Удивишь родных – привезёшь им подарок. Та симпатичная дама на красном лимузине – твоя родственница?

– Сестра младшая. Понравилась?

– Вы совсем не похожи.

Дмитрий засобирался уходить. На пороге повернулся: «Мне понравилась ты» – и исчез. Обмануть чуткое сердце трудно, оно подсказало: это не дежурный комплимент. Света подошла к древнему зеркалу, придирчиво рассмотрела отражение, вздохнула – куда уж ей до Ксении!

Вечером недавний знакомый замаячил в дверях:

– Тётя Клава ждёт, молоко приготовила. Давай провожу.

В дом тётки племянник не зашёл, курил возле забора в ожидании сопроводить покупательницу обратно.

– Клавдия Михайловна знает, что ты заходил ко мне?

– Нет, зачем? Мало ли что ей в голову взбредёт, будет переживать. У меня ведь семья. А тётушка – пожилой старорежимный человек. Не стоит её волновать.

За разговорами они незаметно вошли в крайнюю избу.

– Могу предложить чай. Телевизора нет, развлечь тебя нечем, – улыбнулась хозяйка, – вот, только радио.

Она включила приёмник, и оттуда полилась трогающая душу мелодия. Популярный певец исполнял грустную песню о белом лебеде и упавшей звезде.

– Можно тебя пригласить? – неожиданно спросил гость и протянул руку.

Танцуя с малознакомым женатым мужчиной, в комнате, где царил полумрак, Светлана вдруг снова ощутила себя женщиной. Любимой и желанной, молодой и красивой, уверенной в своей женской силе и невероятно счастливой.

Аккорды стихли, танец оборвался. Дмитрий помедлил и нехотя отпустил партнёршу.

– Пойдём прогуляемся, – хрипло выдавил он, – будешь крепче спать.

Не дожидаясь ответа, поймал её горячие пальцы и вывел на улицу.

Поутру опять раздалось лёгкое постукивание о стекло. Отпускница мгновенно соскочила с постели и вскоре выходила на крыльцо. Теперь лесная прогулка доставляла ей удовольствие. Грибы больше не прятались, наоборот, с любопытством выглядывали из-под опавших листьев, словно просясь в корзину.

– Давай-давай, старайся, – подбадривал наставник, – гриб здорово усыхает.

– Дим, но у меня ведь здесь нет ни духовки, ни микроволновки, ни сушилки. И вообще я не знаю, как это делается.

– Эх ты, темнота! Придётся тебя просветить.

С полными корзинами они вернулись назад в крайний дом, и инструктор раскрыл секрет. Оказалось, грибы можно сушить на ниточках, рассортировав на шляпки и ножки. Наскоро перекусив, компаньоны сели плечом к плечу и принялись собирать грибные бусы. Опять всплыла тема семейной проблемы Светланы.

– Как дочь перенесла трагедию?

– О-о-о! Это отдельный разговор. Она почему-то всё восприняла так, будто Кирилл ушёл от неё. Знаешь, они ведь были очень дружны. Карина звала его папочкой, на шее висела, когда он с работы приходил. Девочка наша плаванием занимается. Так вот, когда она была маленькой, папа на тренировки водил-встречал, на соревнования её сопровождал. Я одно время работала много, зачастую до последнего клиента. Бывало, приду домой поздно, она лежит в кровати усталая, а Кирилл пристроился рядом в кресле и читает вслух историю или географию. Спорт спортом, а учиться-то надо. Даже потом, когда муж уволился с завода и занялся бизнесом, всегда находил время для дочери. И вдруг – вот так!