– Зачем мне грибы? Что я буду с ними делать?

– Сушить, конечно. Привезёте домашним гостинец. Ну так как? Идём? Соглашайтесь, не пожалеете. Я места хорошие знаю, каждый год сюда езжу. Тянет как магнитом.

Не придумав причины для отказа, собеседница кивнула.

Гость ушёл. Светлана послушно заперлась на все замки, выпила стакан молока и легла в постель. Перина ласково обняла женское тело, а его обладательнице до боли стало жаль себя. Она никуда не хотела идти с этим малознакомым Димой. Вот если бы здесь был Кирилл! Но Кирилл принадлежит другой. У него новая семья, и, как недавно сообщили доброжелатели, молодая супруга родила ему сына. Раньше Света ждала, очень ждала, что муж вернётся. Обижалась, злилась, ненавидела и не признавалась самой себе, что готова принять неверного назад. Появление ребёнка лишило её надежды. Это всё, конец!

Сейчас одна-одинёшенька, на чужой кровати она горько плакала в подушку по ушедшему счастью.

На заре раздался осторожный стук. Света откинула занавеску: вчерашний знакомый с корзиной в руках топтался у крыльца. Пять минут – показала она на пальцах и бросилась одеваться. Мало-мальски приведя себя в порядок, выскочила на улицу и вместо приветствия сказала:

– Оказывается, так удобно, когда в шкафу мало вещей. В городе я обычно копаюсь, копаюсь, всё никак собраться не могу. А тут раз-два – и готова. Вот только кофе не успела выпить.

– Ничего, мы недолго. У нас сегодня ознакомительная экскурсия, – с любопытством разглядывая спутницу, улыбнулся Дима.

В резиновых сапогах, без причёски она была очень привлекательна, даже скромный платок смотрелся на ней весьма симпатично. Молодые люди бодро зашагали по тропинке и вскоре быстро перешли на «ты».

Весёлый мужской взгляд в конце концов смутил Свету:

– Я глупо выгляжу в такой одежде?

– Нет, нет, – прозвучало торопливо, – знаешь, вчера твои глаза были грустные и испуганные. Точно кто-то тебя обидел, а мне захотелось защитить. Сегодня ты совсем другая.

– А глаза? – лёгкое кокетство скрыть не удалось.

– Сейчас они, как у ребёнка – словно росой умытые. Давай, смотри внимательно под ноги.

Собирать грибы Света не умела. Бродила по пятам за опытным напарником и боялась потерять его из виду.

– Ты что, в лесу не бывала?

– Знаешь, мы с мужем почему-то никогда этим не увлекались, – ответила женщина и осеклась. На лицо набежала тень.

– Это он тебя так обидел? Изменил?

– Ушёл.

– Давно?

– В прошлом году.

– Ну ничего, может, ещё передумает. Год-полтора – испытательный срок в таком деле.

– Не тот случай, – Света сорвала травинку, погрызла и бросила на землю. – Там всё серьёзно: жена-модель, наследник.

– Бывает, – в голосе слышалось искреннее сочувствие, – случаются в жизни зигзаги. Говорят, в любой ситуации надо найти свои плюсы. Давай искать. Вот смотри: не ушёл бы он, и мы с тобой не встретились бы. И ты никогда не узнала бы вкус «грибной охоты». Итак, я понял, стоит начать с азов.

Он подобрал два прутика – себе и ей. Своим тут же приподнял листву под ёлкой: «Видишь?»

Света присела, разглядела этакий пузатенький грибок с прилипшим к шляпке листом и обрадовалась как маленькая.

– Достань нож и аккуратно срежь, чтобы не повредить грибницу. Это самый настоящий белый. Они растут семьями.

Тут Светлана заметила ещё такого же крепыша, только чуть меньше. Потом ещё одного и ещё. Рассмеялась. Просто чудо какое-то. Грибы словно сами выглядывали из-под колючих веток. Как это она сразу их не приметила?

Когда пара вышла на тропинку, ведущую к деревне, ярко светило солнце. Трофеев в корзинах набралось не так много, зато «городская», как выразился наставник, прошла курс молодого бойца.