К Вивьен одногруппники относились ровно. Никто, кроме Лючии, не пожалеет, что девушка не продолжит учиться с ними дальше. Даже внимания не обратят. Так было всегда: ее доброжелательно встречали и пропускали момент, когда она исчезала. Она с досадой поставила чашку с горячим кофе на стол.

А ведь и запасной план имелся. После несданного предмета она обычно шла в деканат своего факультета и просила разрешение, вместе с направлением на пересдачу, продолжить посещать занятия — либо на допуск к экзаменам, если провал случился во время сессии. Разумеется, далее происходили разнообразные форс-мажоры — взлетала на воздух аудитория или преподаватель получал наследство и ставил свой предмет автоматом. Иногда ей просто вписывали оценку ошибочно. При заполнении ведомостей.

Как Ускользающая, она знала, что вариантов может быть миллион. Но сейчас ее магия переобувалась на ходу, и приоритетом стали не собственные интересы Вивьен, а максимально близкий контакт с профессором Чедвиком. Не успела девушка дожевать тост с джемом, как в дверь позвонили.

Захарий нажал какой-то рычажок в стене, и к ним зашли трое ребят в одинаковых черных мантиях с черепом на рукаве. Один из них, растрепанный блондин, наверное, на год старше нее. Второй — почти ребенок, как будто первокурсник, и тоже светленький. Только последний из них, задержавшийся на пороге, являлся обладателем бледной кожи, темных волос до плеч и характерного прищура, как у ведьмака.

— Ты кто? — бросил блондин, не тратя время на любезности.

Мда, в последнее время ее приветствуют только так. Захарий с торшера соизволил распахнуть один глаз, который ни с того ни с сего загорелся красным. Любил птиц производить впечатление.

— Дикое и опасное умертвие. Чрезвычайно ядовита. Вызвана Чедвиком, чтобы отгонять студентов, — провыл он загробным голосом, не раскрывая клюва. Совсем как чревовещатель.

Вивьен нехотя отложила в сторону второй тост. Жевать при посторонних — равносильно есть без аппетита.

— Профессор приболел. Я его назначенная ректором Сином помощница, — но вслед за вороном она не удержалась. — В качестве эксперимента он вселил дух своей бабушки в тело студентки. Видите это кольцо? Так чем я могу быть вам полезна?

Захарий чуть не свалился со своего насеста.

— Уходите-ка вы отсюда, ребята. На кафедру бумажки заполнять, а то она вас всех сейчас сосчитает, — пробулькал он, борясь со смехом.

— Я вспомнил, — хмыкнул самый решительный из названных гостей. — Ты бесовка, которая притворяется человеческой девушкой. У тебя даже хвост есть. В прошлом году училась на чарах и чуть не спалила левое крыло академии.

— Да что за… Кто ты такой? — это перестало быть забавным. Вивьен пребывала в полной уверенности, что ее маскировку раскрыть невозможно.

— Я Джерри Синклер. Это Мэтт Бранч, — он кивнул на младшего.

— А я Дункан Фарадей, — подключился к беседе томный темный. — Мы все, и еще пять человек, ученики профессора. Единственные во всей академии, кто прикреплен за его кафедрой.

— Не переживай, — махнул рукой Джерри. — Я тогда тестировал артефакт истинного видения. От него сложно укрыться даже сильным магам. Следил за тобой пару недель, чтобы убедиться, что не замышляешь ничего криминального.

Вивьен было любопытно, не заметил ли он чего необычного за собственным учителем. Крылья там, круги силы над головой. И, главное, в какой момент установил наблюдение за ней — не тогда ли, когда она пыталась встречаться с красавчиком Барри?

— Пригласишь на кофе? У нас важный разговор. Так торопились сюда до занятий, что не зашли на завтрак в столовую, — обезоруживающе улыбнулся Дункан.