— Он… Разве он такой молодой?

— Генетика, — небрежно махнул рукой Марбас. — Он всего на двести лет моложе меня, но утрет нос инкубу. Почти не замечает возраст. Не демон, а гремучая смесь небывалостей и невероятных возможностей. Повозившись с восстановлением его энергопотоков, я уверен, что он не имеет никакого отношения к герцогу Вельзевулу. И еще такой высокий риск нестабильности…

Захарий так резко и протяжно каркнул, что Вивьен и даже демон вздрогнули. Марбас прокашлялся.

— В общем, кто бы ни затеял эксперимент с его рождением, Рида замыслили именно вторым. Я долго считал, что это лишь случайность. И, признаю, искал брата, чтобы отречься, но после вашего инцидента и особенно после того, как повозился с его кровью и энергией… Младший не будет готов править в одиночку даже через пару тысяч лет. Ему нужно столько всего изменить, прежде всего в себе самом.

— Абб бегает от вашего трона с рождения. Он никогда не видел себя претендентом. Иначе как о проклятом о себе не отзывался. Откуда столько укора в твоих словах, Марбас? — ворон семенил вокруг принца мелкими шажками, прижав одно крыло к телу.

— Не кипятись. Понятно, что во мне говорит разочарование. Было бы логично, чтобы такой невероятно могущественный демон, как он, занял первую очередь по наследованию. Вот, что, я? — Вивьен с трудом верила ушам. Великий Марбас оправдывался перед вороном-прислужником. — Живу в нейтральной зоне. Снял воинские доспехи и только врачую…

— Не прибедняйся. У трона расскажешь. Мальчик будет в порядке?

— Конечно, я что еще не сказал… Полежит пару дней в отключке. Органы должны отрасти заново. Этого даже я вам за минуту не организую.

Принц легко поднял юношу с пола, не прибегая к рукам, и левитировал в соседнюю комнату. Вивьен уже смирилась с тем, что в ближайшие дни поспать на нормальном матрасе не выйдет. Придется уступить раненому его собственную кровать.

Над лежащим Ридом суетился ворон, который тоже мог взглядом и подушку поправить, и смоченную водой тряпку ко лбу приложить. Это хорошо. Потому что сиделки из Ускользающих так себе. Вивьен же отправилась с Марбасом восстанавливать защиту. Загадочные колпаки оказались кожаными накладками на углах письменного стола.

Создать с их помощью барьер и прикрепить к нему сигнализацию… Это надо иметь весьма неординарное мышление.

— Ты разобралась, чего вам делать нельзя? Он не в силах причинить тебе вред, а ты сделаешь это легко. Да еще усилишь своим непредсказуемым эфиром. Постарайся не швырять в него предметы, не создавать любые поражающие объекты. Даже проклятия я бы попросил не использовать. Природа позаботилась в вашей связке именно о тебе.

— А вы не могли бы разорвать эту вассальную клятву? Наследного принца она не затрагивает, — взмолилась Вивьен, понимая, чуть это ли не их единственный с Ридом шанс вернуться к тому, что было раньше.

Марбас взглянул на нее в последний раз, и ей померещилось сочувствие.

— Исключено, — серьезно ответил он. — Это очень древняя магия. И применена она отнюдь не просто так, а чтобы уравновесить две разрушительные силы. После того, что я наблюдал в нем сегодня, скажу честно, ты его единственный шанс. Фиолетовый эфир покажется нам детской страшилкой, если то, что он прячет внутри себя, выйдет наружу.

С этими словами он шагнул в портал. Вот умеют же верховные красиво уйти, посетовала Вивьен.

20. Глава 19. Привет от леди де Рос

Наступало утро, прогоняя луну. Преподавательские квартиры размещались в башнях. И Вивьен было непривычно рассматривать поднадоевший за пять лет пейзаж с такой высоты. Апартаменты Рида находились почти на самом верху. Выше жил кто-то из артефакторов. Кажется, декан.