Кстати, я ведь не только обсудила фасоны, но и узнала немного о жителях города. По словам портнихи, главной сплетницей была леди Винтерс. Вдовствующая виконтесса разменяла седьмой десяток и, успев выдать замуж обеих дочерей и внучек, маялась от скуки. Поэтому очень часто ходила в гости или собирала у себя элиту общества. Она любила слушать, запоминать и рассказывать. А особенно её радовало вспоминать свои молодые годы, проведенные в столице. Амадея так же дала совет держаться подальше от баронессы Селестины Вернер. Мы с ней были ровесницами, но в отличие от меня она еще не вышла замуж. И очень сильно жаждала заполучить в мужья капитана Оуэна. По слухам, он был графом, но всячески скрывал свой титул, так как не желал быть добычей охотниц за деньгами. По непроверенной информации, раньше он жил недалеко от столицы, но после какого-то громкого дела его перевели подальше. Я попыталась припомнить случаи, освещаемые прессой, но в голову ничего так и не пришло. Но я точно была уверена, что раньше мы с капитаном на балах не пересекались. Впрочем, я не искала любовных связей, поэтому мне было совершенно все равно, что подумает баронесса.

После того как Амадея ушла, я проверила работу прислуги и отпустила их отдыхать, так как время позднее и задерживать их не хотелось. Нет, я желала поскорее избавиться от хлама и беспорядка. Но тут главное не упустить ценные вещи, которые порой могут выглядеть как обычные. Ужин прошел спокойно, а после я заглянула в одну из комнат, где рабочие складывали картины. Некоторые из них были упакованы в специальные защитные чехлы, и мне не терпелось посмотреть на них. Сама не знаю почему, но я выбрала тот, что был запрятан практически в середине. Осторожно сняв ткань, увидела то, что заставило меня замереть. На фоне звездного неба был изображен белоснежный дракон. Он парил в воздухе, словно рассекая его. Детали были прописаны настолько реалистично, что казалось – он сейчас сделает взмах крыльями и окажется передо мной. Я невольно обратилась к своему дару и тут же увидела, что картину писала девушка. Довольно молодая, и явно небогатая, если судить по одежде, полной заплаток. Она увидела дракона во сне и тут же нарисовала его. Ей казалось, что именно он принесет ей счастье. Но чуда не произошло. Картину выкрали через пару месяцев и перепродали. Вора так и не нашли. Как она попала к тете, я, к сожалению, не увидела. Но отдавать её кому-то мне совершенно не хотелось. Немного поразмыслив, решила, что повешу её в рабочем кабинете, в котором сейчас проводились ремонтные работы: меняли полы, красили стены, реставрировали мебель.

Еще несколько картин привлекли мое внимание. На некоторых изображены натюрморты, которые хорошо бы смотрелись в столовой. Куст сирени идеально подошел для прихожей, а стая птиц, улетающих куда-то, разместилась в одной их гостевых комнат. Кстати, среди вещей было найдено много всевозможной посуды. Мне пришлось позвать кухарку, чтобы та отобрала для себя то, что посчитает нужным. Я успела заметить, что многие кастрюли и прочая посуда на кухне была довольно старой. Сильвия призналась, что в последние годы тетя стала сильно экономить на всем, поэтому приходилось использовать то, что есть. Она почему-то тратила деньги на всякие безделушки, при этом отмахиваясь от реалий жизни и отказывая себе в самых простых вещах. Меня это несколько удивило, так как не понимала, почему такое произошло. Похоже, мне стоит поговорить с лекарем тети. Возможно, у неё была какая-то болезнь.

После ужина переоделась в ночную сорочку и легла спать. Вот только в эту ночь сон совершенно не желал идти в мои объятья. На душе было как-то неспокойно. Глубоко в душе я привыкла, что Джон всегда рядом. А сейчас, когда он отсутствовал, я понимала, что скучаю. Глупо. Наивно. Но это так. Конечно, я не хотела в это верить. Но чувства обмануть чрезвычайно сложно. Тем не менее я старалась гнать от себя эти мысли. Сейчас мне нужно было думать совершенно о другом. Я хотела восстановить свою жизнь и перестать быть зависимой от кого-то. Правда, сначала мне придется все же развестись, так как герцогиня не может открыть свою лавку или дело. Почему-то в нашем высшем обществе такое считается позором. Если аристократка находит дело по душе, то все сразу же решают, что её муж не способен обеспечить необходимыми средствами. Как по мне, так все это пережиток прошлого. Но выбить такие мысли из людей ужасно сложно. Стереотипы формируются годами, поэтому избавиться от них быстро точно не получится. Впрочем, я устала идти на поводу у общественного мнения. Поэтому буду поступать так, как сочту нужным.