Джим только фыркнул:

– Ну ты даёшь, Джеф! Так сразу тебе рацию и заткни.

Ясно. Эта игрушка им надолго. Джеф отлично помнил случай, когда пилот, слушая указания постороннего лица, едва не промахнулся мимо полосы, но вовремя запросил подтверждение. Они с диспетчером быстро отставили ложные команды. Вот уж не ожидал оказаться в такой шкуре.

– Аэродром-Контроль, борт двести пятнадцать АА, доложите. А, ты! Ну, что? Подтверждаю. – Он повернулся в сторону Николь, доставая какой-то лист бумаги, скользнув локтем по её руке.

– Тони, возьми двести пятнадцатый.

Джеф скользнул взглядом по распечатке, за которой тянулся и положил её обратно, попутно бросив взгляд на Николь. Она словно потухла, плечики у неё опустились, и, кажется, даже весело приподнятый кончик носа печально сник. Отношения у них, похоже, не очень, решил он, мгновенно проанализировав своё наблюдение этой реакции Николь на беседу с отцом.

– Могу я узнать, почему ты опоздала в школу? – спрашивал в этот момент её Том с привычной резкостью. – Мне звонила твоя миссис Джонс. Я Не Желаю, Чтобы Эти Звонки Ещё Повторялись.

– Хорошо, – бесцветным голосом ответила Николь.

– Надеюсь, ты не сорвешься из аэропорта домой одна. Если не хочешь там сидеть, я могу прислать тебе машину.

Джеф, занятый приблудившимся военным, едва слышал, что она говорит, оставляя это где-то на внешней границе сознания.

– Я лучше дождусь Джефа. Здесь интересно, – интонация Николь привлекла его внимание: Джефа неожиданно порадовало это её, пусть даже совсем робкое, но сопротивление. Значит, её не совсем задавили.

– Хорошо. – сказал Том и отключился.

– Ну что? – спросила его Марина, напряжённо сидевшая рядом.

– Будем сидеть, ждать нашу непутевую дочь. Отложим порку до часу ночи.

– Почему до часу ночи? – удивилась, явно недовольная, Марина.

Том не мог понять, что ей не нравится: его обещание выпороть Ники, перспектива провести бессонную ночь или то, что Ники уехала в аэропорт.

– Потому, что дежурство у этого Джефа закончится лишь к часу. Спасибо, что он хоть сам позвонил.

– Так ещё часа два, два с половиной ехать сюда. Значит, она спать ляжет не раньше трёх! – воскликнула Марина, думая про себя: "она опять не выспится, проспит завтра в школу, Том будет недоволен".

– Зараза! Я об этом не подумал. Вот маленькая бестия!

– Не удивительно, что она не хочет возвращаться домой. Ты же ей сказал, что Джонс на неё наябедничала.– Марина, проводила глазами мужа, который, махнув рукой, направился к выходу из кабинета. – Куда ты?

– Пойду перекусить. Если мне что-то не по нутру – я ем. Или ты забыла?

Марина направилась следом: Том терпеть не может есть в одиночестве. Сама она думать о еде не могла от беспокойства.

– Когда-нибудь я стану толстым и добрым, – закончил Том у лестницы. Марина вынужденно засмеялась. Интересно, что ему сказал этот Джеф, что он так сразу успокоился?

В "башне" Джеф коротко, но внимательно взглянул на Николь, пока она запихивала мобильник в карман ветровки. Она не видела этой мгновенной инспекции её самочувствия. Затем он снова повернулся к пульту, чуть качнув головой. Ну у него сегодня и дежурство – только и знай шеей крути. В центре локатора появился наконец двенадцатый, задержавшийся с вылетом из-за погоды. Три часа они болтались где-то в воздухе и теперь их ожидала болтанка при посадке.

– Аэропорт-Контроль. Приветствую вас, доброй ночи, ваш курс два-девять-ноль, – сказал Джеф после запроса. И добавил, явно для Николь. – Ники. Очень сильно повредил тебе мой звонок?

– Нет, наоборот помог, – заулыбалась Николь, забыв о том, что он и не смотрит на неё. – А когда будет твоё "окно"?