Идея архитектора, предложившего общий замысел[74], была блестяще развита скульптором. На конкурсе работа Мухиной выделялась среди других представленных моделей подчеркнутой стремительностью движения вперед. Торжественную поступь двух фигур в эскизе Иофана скульптор превратила во вдохновенный порыв, передающий динамику эпохи, бурное развитие Страны Советов, единение трудящихся в стремлении к светлому будущему.

«Рабочий и колхозница» является уникальным явлением не только благодаря высочайшему мастерству скульптора, но и по технологиям изготовления. Материалом для оболочки стала хромо-никелевая сталь. Из стальных листов элементы статуи выколачивались по изготовленным шаблонам, соединялись с помощью сварки и навешивались на каркас, составленный из металлических ферм. Особой проблемой для инженеров, которыми руководил профессор П. Н. Львов, стала конструкция шарфа, развевающегося за энергично шагающими людьми. Тем не менее, несмотря на предельно сжатые сроки, отведенные для изготовления статуи, ее перевозки и монтажа в Париже, в день открытия выставки советский павильон предстал во всей красе. И сам павильон, и завершающая его скульптурная группа привлекали всеобщее внимание посетителей. По окончании выставки в Париже статую разобрали, перевезли в Москву, где ее решили поставить на повороте с Ярославского шоссе к Главному (ныне Северному) входу Всесоюзной сельскохозяйственной выставки.

При разборке и перевозке детали были сильно повреждены, многие из них пришлось изготовлять вновь. Иногда даже утверждается, что в Москве была установлена копия статуи с парижского павильона. Затянувшиеся работы требовалось завершить к открытию ВСХВ, и потому постамент выстроили почти в три раза ниже, чем парижский павильон. В результате восприятие «Рабочего и колхозницы», рассчитанной на высокую постановку, существенно пострадало. Сама В. И. Мухина неоднократно возражала против недопустимо малой высоты постамента, искажающей, по ее представлению, скульптуру и лишающей ее необходимого простора для движения: «Мне остается только беспомощно разводить руками, ибо все мои протесты при решении этого вопроса ни к чему не привели. Никто из архитекторов не поднял протеста по поводу совершенно недопустимой постановки этой статуи, постановки, уничтожившей весь порыв скульптуры»[75]. К сожалению, замечательному советскому скульптору так и не удалось увидеть свое творение поднятым на надлежащую высоту.

Более того, предпринимались попытки вообще переместить статую в другое место. В 1987 году был даже объявлен конкурс на подыскание такого места для перемещения прославленной группы. Предлагалось, в частности, установить ее у нового здания Государственной картинной галереи на Крымской набережной. К счастью, эти проекты не осуществились. Мечта В. И. Мухиной сбылась лишь в 2009 году, когда «Рабочий и колхозница» поднялись на новый постамент, в несколько измененном виде воспроизводящий советский павильон 1937 года в Париже. Перестановке скульптурной группы предшествовала занявшая шесть лет работа по ее реставрации. В 2003 году «Рабочего и колхозницу» разобрали, фрагменты отправили в мастерские. Там их обработали антикоррозийными составами, усилили детали каркаса.

В итоге статуя поднялась более чем на 10 метров, что, конечно, выгодно отразилось на производимом ею впечатлении. Сегодня она уверенно доминирует над обширным открытым пространством между территорией ВДНХ и проспектом Мира.

На его противоположной стороне стоит представительный и тяжелый на вид дом под № 184. Это одна из последних работ И. В. Жолтовского, выдающегося знатока и интерпретатора архитектурной классики, выполненная им в сотрудничестве с архитекторами М. Кругловым и Б. Лазаревым. Фактически в основу планировки крупного, в плане напоминающего растянутую букву «Н» здания положена коридорная планировка. 234 удобные двухкомнатные квартиры расположены по сторонам проходящего по оси центрального корпуса коридора, разделенного, правда, на три секции. Парадные лестницы и лифтовые шахты – в торцах коридоров. Дом (отмеченный мемориальной доской, указывающей на авторство маститого академика) оказался удачным, и вскоре проект был повторно применен при застройке жилого массива близ платформы Маленковская. В соответствии с замыслом проектировщиков три подобных дома должны были стать композиционными центрами трех одинаковых по планировке кварталов, выходящих на линию железной дороги. Представительные здания должны были сформировать эффектную линию застройки – парадные северные железнодорожные ворота в город.