Случилась любовь, которую я совсем не ждала. Вот с этой любви и началась моя потеря самой себя, своих целей, планов и мечт. Я так растворилась в ней, что потом мне сложно было вспомнить, для чего я вообще приехала. Неужели для того, чтобы раствориться в этом человеке, или все же чтобы идти за своими мечтами? Я не стану лукавить, я мечтала остаться жить в Стамбуле, встретить там своего человека. И поначалу все говорило о том, что это случилось, а значит, я останусь, и все будет как в сказке. Так мне казалось. Сказка закончилась, так и не начавшись. Меня как будто обдали ледяной водой, когда я однажды проснулась и поняла, что мы больше не вместе.

Мне удалось пожить в Стамбуле около полугода, учитывая возвращения в родительский дом из-за проблем с икаметом[11] и другими обстоятельствами. Сколько было пролито слез, сколько было вопросов к самой себе. Откуда мне было знать, что тот пережитый опыт приведет к трансформации меня? Что я начну искать себя и, наконец, вернусь к себе настоящей?

Я начала эту книгу за пять дней до моей первой поездки в Турцию. Годами я собирала свои заметки, стараясь уловить невидимую нить, что объединяет меня ту со мной сегодняшней. В который раз убеждаюсь: эта нить определенно соткана из Стамбула. В ней есть неразделенная любовь. Горечь расставания. Обнуление. Обновление. Перерождение. Новая я. Новая она. Моя героиня.

Стамбул подарил мне огромный опыт. Моя душа стала на путь исцеления именно в нем. Утренние крики чаек, голоса муэдзинов, запах каштанов, палящее солнце – все это было лекарством. Я сумела пережить расставание несмотря на то, что в какой-то момент осталась наедине с этим городом. Мне необходимо было остаться один на один со Стамбулом, чтобы понять, что я сильнее, чем думаю.

Я сливалась с толпой на шумном Таксиме, делилась мыслями с мудрым Босфором и просто благодарила, что все это случилось со мной. Я ела мороженое из козьего вяжущего молока, наслаждалась десертом во французском кафе среди множества турков и ни разу не корила себя и не ругала. Мне было хорошо. Это все мое. Это есть я.

Стамбул помог мне полюбить родную Астану. Так неожиданно. Город, от которого я всегда бежала, лишь бы не находиться в нем ни на минуту дольше, пока моя душа окончательно не взвоет от тоски. Когда я окончательно вернулась в северную столицу, понадобился еще год, чтобы понять, насколько жизнь в Турции повлияла на меня, на мой рост и душевное состояние.

Я посвящаю эту книгу тебе, Стамбул.

Я призналась ему в любви через четыре недели после первой встречи. Но любовь ли это? Я так боюсь спугнуть своими мыслями это ощущение и так хочу верить, что, да, это она. Вот так вот взяла и свалилась на меня с небес. Стоило приземлиться в новом городе новой для меня страны, и тут как тут – поперла та самая новая жизнь. Жизнь, которую я всегда ждала, о которой мечтала.

Иногда я не понимаю, взаправду ли это все со мной происходит, но учусь привыкать к этому состоянию – просто быть счастливой. Казалось бы, чего в этом сложного? Но мне приходится работать над тем, чтобы действительно принять происходящее и позволить себе быть в нем. Я живая, понимаете? Я живу. Я заслуживаю быть счастливой. Вот оно, это счастье, пришло ко мне само. Точнее, я прилетела к нему навстречу, и, хотя не ждала любви, она взяла и случилась со мной. Хочу сохранить это чувство. Берегу его. Смотрю на него и благодарю Вселенную за такой подарок.

Иногда мне хочется плакать от счастья, когда обнимаю его. Он такой родной. Моя родственная душа. Неужели я нашла тебя? Неужели мы встретились? Ведь все не случайно, верно? Когда меньше всего ждешь, просто в молитвах порой просишь послать родного человека и не зацикливаешься на этом, судьба подстраивает твои планы так, что в итоге – бум! – и вы наконец столкнулись там, где должны были.