Тогда она осознала, что ей хорошо быть рядом с этим мужчиной. Они зашли в многолюдное кафе, но им было так комфортно друг с другом, что они не замечали никого вокруг. Приятная беседа, улыбки, смех, взаимопонимание (хотя говорили они на разных языках) и ни капли смущения – то была встреча родственных душ. Это свидание даже прошло легче, чем первое. Лучше и понятнее. Именно в тот вечер они стали ближе к друг другу.

Что же такое любовь и родственные души? Есть ли они на самом деле? Айла смотрела на него, прокручивая в голове слова, которые не решалась произнести вслух.

Можно я предстану перед тобой голой? Нет, нет, это не то, что ты подумал. Можно оголю перед тобой свою душу? Вот приду, сяду рядом и просто буду молчать? Потерянной буду или более-менее спокойной, но можно я останусь собой? Такой до жути несовершенной, неидеальной. Где-то грустной, покажусь печальной или даже несчастливой, но ты поймешь меня правильно и ни разу в этом не упрекнешь. Можно мне вдруг станет хорошо рядом с тобой и я буду смеяться, в голос, от души. Прислонюсь головой к твоему плечу, а твоя рука возьмет мою и крепко сожмет. Я пойму в эту минуту, что это ты. Тот самый, настоящий. И прежде чем дойти до тебя, стоило пройти все эти испытания. Ведь без них я бы в жизни до тебя не дошла. Можно я закрою глаза, а ты уткнешься носом в мои волосы и будешь любить меня сильно-сильно, так, как никто никогда не любил. Можно я научусь любить каждый свой день и город, в котором мне вдруг придется остаться? Даже если ты пока не в нем. Можно ты всегда будешь рядом, даже если мы еще не встретились? Можно я научусь любить себя и больше не ругать? Наполняться, развиваться, радоваться себе и миру вокруг, чтобы суметь дать всю мою любовь тебе в ответ? Можно я буду оберегать тебя от забот, даже еще не познакомившись с тобой? Заранее. Всей душой. Все, что бы мы ни делали сейчас в наших жизнях, однажды каким-то волшебным образом столкнет нас друг с другом. Можно я буду тебя любить?

Да, Айла влюбилась. То ли в него, то ли в Стамбул, а может, в обоих. Это чувство не передать словами: будто сон, и она боялась, что тот закончится. Она боялась радоваться вслух, показывать, рассказывать. Столько всего ей пришлось пережить, прежде чем встретить человека, который готов заботиться о ней. Айла узнавала город рядом с ним. Держась за руки. Счастье так хрупко и в то же время вот оно. Вот он. Рядом. И готов держать ее за руку. Не отпуская.

Шла вторая неделя ее жизни в Стамбуле.

Никогда не предугадаешь, что уготовила тебе судьба. Говорят, каждая душа приходит в этот мир не просто так, а чтобы выполнить некую миссию, поменять энергию в мире. Фраза «случайности не случайны» тоже появилась неспроста. Люди встречаются друг с другом всегда для чего-то. И каждый человек, встретившийся у тебя на пути, – урок.

Мы встретились именно тогда, когда было нужно. Священный месяц Рамазан. Стамбул. Наша первая встреча случилась на второй день моего пребывания в «городе души». Все вокруг – абсолютно новое, и этот человек напротив – тоже. Я смотрела на него и думала: интересно, что будет дальше и будет ли? Да, кое-что уже зарождалось. Влюбленность. Симпатия, переросшая в нечто большее. До моего приезда мы общались как хорошие знакомые, но не более. После первого свидания будто ничего и не изменилось, лишь закралась щемящая мысль: «А вдруг?» – которую я не стала отгонять, позволив ей заполнить меня собой. Я даже не успела привыкнуть к городу, остаться с ним наедине. Этот человек сделал так, чтобы мое знакомство с городом произошло через него. Казалось, что все это время я знакомилась не со Стамбулом, а с ним.