Павел появился в проеме двери, зажав двумя пальцами куриную ножку.

– Кто такая? Медсестра? Посетительница? Одинокая мамаша?

Влад скривился.

– Мамаша, – фыркнул он, наблюдая за другом в зеркало. Тот, не спуская выжидательного взгляда, откусил еще, смачно потянув зубами кусок и роняя жирные капли на пол. – Тарелку взять не мог?

Странно, что Павла, придерживающегося аккуратности в своем внешнем облике, совершенно не заботила еда, которую он принес в ладошке.

– Не мог! – весело откликнулся Паша, – Когда тут такое!..

– Какое? – Влад надел футболку и прошел мимо Павла на кухню, взял со стола салфетку и вернулся в комнату.

– Кто эта фея? – продолжал Павел, жуя и спокойно свысока наблюдая, как Влад вытирает пол у его ног. Он услужливо пододвинулся и причмокнул: – Готовит неплохо. Хоть хороша собой?

– Нет, – поднимаясь ответил Влад, еле сдерживая улыбку, – Симпатичные девушки не в моем вкусе.

– Она еще и симпатичная? – с притворным восхищением воскликнул Паша.

Разговор можно было продолжать бесконечно. И вопросы Павла были отнюдь не праздные. В жизни Влада периодически появлялись дамы, и это действительно были медсестры или посетительницы клиники, где Влад работал, – они же разведенные мамы с детьми.

Дело в том, что Павел трудился стоматологом. Причем выбрал он именно детскую стоматологию, чем удивил своих сокурсников. Немногие чувствовали призвание в педиатрии, а уж тем более выбрать профессию, где больные, напуганные бормашиной, визжат и плачут, мало кто решался.

Несколько дней в неделю Влад посменно работал в государственной поликлинике, но имел и рабочие часы и в частном учреждении. Главное, что свободной минутки у Влада не находилось: записывались к нему на месяц вперед. Потому что найти специалиста, который имеет подход к детям и может уговорить чадо хотя бы открыть рот, – большая редкость.

Влад с малышами сначала разговаривал, выстраивал доверительные отношения, лечил очень ненавязчиво и одаривал подарками. Особо смелым сулил конфеты. Но всегда предупреждал, что после сладкого надо почистить зубы. Мамы, которые неоднократно сталкивались с врачами, нетерпеливым к страданиям маленьких пациентов, Влада боготворили. Они с восторгом наблюдали за тем, как он успокаивает их собственное дитя в стоматологическом кресле, и рассыпались в благодарностях. Некоторые мамы, или старшие сестры пациентов, не связанные семейными узами, благодарили лично и уже в другом формате: так периодически появлялась приготовленная еда на кухне у Влада. А кроме того – оставленные кем-нибудь расческа или зубная щетка на полочке в ванной.

Но отношения с разведенными дамами не могли продолжаться долго. Это понимали все участники. А вот родственницы пациентов, и особенно, медсестры, с которыми Павел сталкивался на работе, потом появлялись в его квартире и могли задержаться подольше.

Так или иначе, друзья не были особенно настроены на какие-либо серьезные отношения, не строили планы и плыли по течению. Хотя многие их знакомые давно обзавелись семьями и детьми.

– Как зовут девушку? Может, пригласишь ее сегодня с нами скоротать вечерок? – не унимался Павел, которого уже не сильно интересовали ответы – он отправился на кухню за очередным куском курицы.

Влад последовал за ним, включил кофеварку и машинально достал за стеклянными дверцами стоящего здесь буфета две маленькие кофейные чашки. Буфет тоже остался от бабушки. В кухне он смотрелся инородным предметом, занимал много места, но с ним Влад тоже не мог расстаться, словно чувствуя присутствие близкого человека.

– Думаешь, тебе не с кем будет скоротать вечерок? – спросил Влад, и только Павел мог уловить язвительный тон и подтекст в этом вопросе.