Но и сидеть на месте я больше не могла. Поднялась с кресла и на негнущихся ногах добралась до ванной, отметив, что алые капли оказались и в коридоре. Накрутила на руку туалетной бумаги и вернулась к спальне, чтобы вытереть кровь с ковра. Я терла ее, понимая, что ничего не выходит. Та как будто нарочно въелась в волокна, лишний раз напоминая о происходящем.

Мои движения становились все яростнее, костяшки побелели. Я даже прикусила губу от натуги. Но когда услышала, как хлопнула входная дверь, застыла, не в силах даже встать и обернуться.

Все происходило за моей спиной. Где-то у входа замерла мать, на удивление молча наблюдая за гневом Митча. Он, разъяренно метаясь по дому, оскорблял маму, швырялся в ее сторону невесть чем. Потом заметил меня.

– Пошла вон отсюда! – рявкнул он.

Я понимала, что должна уйти. Хотела, но не могла. Я даже пошевелиться была не в силах. И плакала из-за того, что не выходило исполнить такую мелочь – подняться на ноги.

– Я сказал, убирайся! – Митч буквально драл глотку, из-за чего я сжималась еще сильнее.

За спиной послышались его шаги, а затем что-то громоздкое упало рядом, едва не задев меня. И именно тогда мне удалось повернуться – в стороне лежала табуретка, угодившая в шкаф, рядом с которым я сидела. Но целился Митч явно в меня. Он стоял в коридоре, тяжело дыша, и смотрел так, будто был готов разорвать свою нерадивую падчерицу.

Мама же просто наблюдала. Ее холодный взгляд сместился со своего мужа на меня, и в них я не увидела жалости – лишь презрение.

Настоящее время

В моем прошлом происходило много различных событий, в которых фигурировали родители. Доходило дело и до побоев, где я неслабо получала. Однажды мама почти убила меня, после чего выставила за порог. Помню, голова кружилась сильно, из-за чего я направилась в госпиталь. Врачи постановили – сотрясение.

На утро мать, проспавшись после пьянки, явилась в неотложку и заявила, что не собирается оплачивать медицинские счета. Я рассказала ей о произошедшем, но она отнекивалась, заявив, что не сделала бы подобного со своим чадом. Что кто-то другой избил меня, а я пыталась все повесить на родную мать.

Наверное, именно тот случай показал мне ее истинное лицо. Если когда-то я сомневалась в том, что она любит меня, то тогда убедилась окончательно. В итоге перестала просить помощи, на что-то надеяться. Стала идеальным ребенком. А когда наступила пора выбирать ВУЗ, уехала как можно дальше. Но и тут меня достают.

То, что Митч подарил мне квартиру, чудо. Первое время родители пытались шантажировать меня ею. Твердили, что выгонят, если не будет так, как они хотят. Но что поделать, если в документах уже стояло мое имя? Они упустили такую возможность, поспешив переписать жилплощадь на меня.

Как итог, я сократила свое общение с ними до минимума. Они и сами не рвались мне названивать, о гостях и речи не шло. Но иногда все же мать посещала мои мысли, совершая внезапные звонки, как сегодня.

Правда, она не учла одного: я уже не та маленькая девочка, которая будет заливаться слезами всякий раз, как родители упрекают ее. Девочка выросла, пройдя через такое, что не каждый выдержал бы; стала сильнее, несмотря на невзгоды. И упорно прокладывала себе путь в светлое будущее, занимаясь любимым делом.

Я отбросила мысли о родителях и воспоминания в сторону, вернувшись к просмотру сериала. И если сначала вновь вникнуть было тяжело, уже через пятнадцать минут я думать забыла хоть о чем-то, кроме сюжета.

Наблюдая, я поражалась воображению сценариста. Почему я не придумала нечто подобное раньше и не написала такую книгу? Это же просто невообразимо! Любовь, страсти, приключения, боевик, фантастика, триллер – такая необычная смесь, но отчего-то поражающая в самое сердце. Ты с упоением наблюдаешь за героями, страшась потерять их в любой момент. В одной сцене они могут быть счастливы, держась за руки и глядя друг другу в глаза. В следующей этот миг прервет злодей без лица, которого, по сути, и не существует. Он – иллюзия, галлюцинация, способная причинить вред на физическом уровне. Марионетка, которой управляет автор комикса, где жили главные герои. И кажется, в этой истории нет абсолютного зла, но все поворачивается на сто восемьдесят градусов, преподнося новый поворот, которого не ждал вовсе.