– Есть пара наводок. Я скину тебе имена и контакты, возможно, помогут.

– Благодарю, Серега. Это очень важно.

– Береги себя, – понижает голос друг. – Мокрецкий – не тот, кто прощает ошибки.

Мы завершаем разговор, и я сохраняю номера, которые прислал Сергей. В голове постепенно складывается мрачная картина. Мокрецкий – это не просто игрок на темной арене. Он воплощение опасности. Его имя внушает страх тем, кто достаточно глуп, чтобы перейти ему дорогу. От таких людей лучше держаться подальше. Но у меня уже нет выбора. Теперь слишком много личного в этой истории.

Резкий звонок пробивает мои размышления. На экране светится имя – Егор. Он-то каким ветром?

– Внимательно, – хмыкаю вместо приветствия. Недавно ж виделись. Соскучиться еще не успел.

– Здорова, Илюх. Давай встретимся?

– Я бы с радостью, но не в Москве.

– Я тоже, – смеется Егор. – Угораздило на конференцию попасть в твой славный город.

– Следишь что ли за мной? – стебусь я. Совпадение кажется невероятным, но не менее приятным.

– Конечно, у меня же своих дел мало, – фыркает Егор. – Ну так что, пропустим по паре бокалов? А то у меня от этих лекций уже мозги плавятся, – его голос звучит легко и непринужденно, и это как бальзам на рану.

Улыбка появляется сама собой. Встреча с Егором – это как спасательный круг в океане этих событий.

– Отличная идея. Давай. Где встречаемся?

Егор называет спорт-бар на окраине. Отлично. Заодно и хоккей посмотрим. Я соглашаюсь и, положив телефон в карман, направляюсь к месту встречи. Вечер застыл вокруг меня, словно сцена перед занавесом. Я чувствую это на кончиках пальцев – нечто невидимое, но грозное готово вот-вот ворваться в мою жизнь. Может, это всего лишь усталость, а может… знак, что пора хотя бы ненадолго отпустить прошлое. Пожалуй, сегодня я впервые за долгое время смогу хоть немного выдохнуть.

Ловлю машину и еду в спорт-бар. Прелесть небольших городов в том, что пробки здесь не предусмотрены. Но сегодня дорога скользкая и таксист ползет со скоростью улитки. Меня это раздражает, я не привык к таким тормозам, но все же сижу и смотрю на дорогу.

Остается пара километров до бара, и я не выдерживаю. Прошу остановиться на обочине, расплачиваюсь и выхожу. Уж лучше пешком прогуляюсь. Телефон снова звонит. Егор.

– Ты где пропал-то? – возмущается друг. Пиво уже нагрелось.

– Бегу я, бегу, – сбрасываю звонок и шагаю на проезжую часть, чтобы перейти дорогу и сократить расстояние.

Не успеваю сделать и пары шагов, как меня слепят фары. Машина приближается слишком быстро. Видит меня, жмет на тормоза и ее начинает крутить на скользкой дороге.

Дверь захлопывается с грохотом, отдаваясь эхом по всему дому. Я вздрагиваю, и сердце начинает колотиться так сильно, что, кажется, его удары слышны на всю комнату. Архип шагает ко мне, а его лицо перекошено от гнева.

– Думаешь, я не вижу?! – голос взрывается, как удар грома. – Кто этот мужик?!

– Я не знаю… Это было какое-то недоразумение… – пытаюсь объяснить, но слова застревают в горле.

– Недоразумение? Не смей лгать мне, Марина! – он подходит ближе, и я чувствую запах его одеколона, который теперь вызывает у меня только страх. – Я узнаю правду. Если ты мне изменяешь, я тебя придушу собственными руками, понялa?!

Я молчу, крепко сжав губы, чтобы не выдать дрожь в голосе. Он ждет от меня ответа, но я не могу сказать ничего, что бы его успокоило. Это не важно. Его подозрения не исчезнут.

Внезапно он хватает меня за запястье и сжимает так сильно, что боль пронзает всю руку.

– Ты будешь вести себя как положено, понялa? – произносит он с ледяным спокойствием, которое пугает больше криков. – Если я узнаю хоть о чем-то, что мне не понравится… – не договаривает, но взгляд говорит больше слов.