Это массивный, но относительно легкий конь – годный и для пашни, и для поля брани, настоящий конь Микулы Селяниновича. Масть у него действительно бурая, но, что самое удивительное, этот конь – «косматенький». Один из главных признаков его экстерьера (внешности) – длинная волнистая грива, что свисает чуть не до земли.

Художник Васнецов, когда писал своих «Богатырей», отталкивался только от той информации, которую черпал в былинах, но довольно точно угадал старую местную или «аборигенную» – а мы говорим сейчас о них – породу русских лошадей.

Вот такие косматенькие лесные лошади и были прапрапра-бабушками современных тяжеловозов и рысаков.

Кстати, о рысаках. Я взял карту Европы и отметил приблизительно все известные мне конные заводы, где выводят легкоупряжные породы. Оказалось, что все они – и те, где выводят русских и орловских рысаков, и рысаков французских, и венгерских нониус, и великопольских коней, – расположены приблизительно на одной широте, где-то около 45-й параллели. Стоит отклониться южнее, и вы встретите табуны скакунов, севернее – из полумрака конюшен глянут на вас богатыри-тяжеловозы.

Если мне станут возражать, что, мол, в Англии, в Северной Франции выводят верховых, знаменитых верховых коней – я не буду спорить. Действительно, коневодство сейчас ушло так далеко, что мало зависит от природных условий, но мы говорим, в основном, о местных породах. Так вот, все-таки чем дальше на север, тем массивнее кони, тем больше тяжеловозных пород.

А ведь все высокопородные тяжеловозы произошли от смешения привозных коней с местными, теми , что формировались под влиянием географических условий. Какими были эти местные кони, сейчас представить трудно. Все тот же князь Урусов в своей «Книге о лошади» называет их «морской» расой и описывает ее так: «Огромная широкогрудая, очень сильная и тяжелая лошадь, очень спокойная, не способная скакать, но расположенная к длительным силовым работам».

Если собрать вместе коней разных широт – ох, и пестрая получится компания! Давайте поставим их рядом. Высоких и крепких дончаков и чистокровных скаковых; великанов тяжеловозов: русской, советской, владимирской, литовской пород; горных лошадей: киргизских, мегрельских, терских; коней пустыни: арабов, ахалтекинцев; степных табунных лошадей: алтайских, монгольских, башкирских; мохнатых и низкорослых лесных лошадок: тавдинской, иртышской породы, мезенских лошадок из Архангельской области. Тут же поместим знатных иностранцев: тяжелых першеронов, суффольков, кледейсдалей, шайров, ютландцев, норийцев, булонцев, бретонцев – смотрите, как имена связаны с географическими названиями. А рядом станут упряжные: ардены, лесная финская лошадка, норфольские рысаки, хакне, клепперы из Эстонии, фризы из Нидерландов, морган из Америки… Рядом с упряжными латвийцами, торийцами, жмудками, вятками – весь наш Север и Прибалтика – станут ганноверы, что родом из Германии, липпицианы из Австрии, плевенские кони из Болгарии, фуриозо из Венгрии…

А где-то в ногах тяжеловозов будут путаться шетландские, исландские, уэльские и дартмутские пони и японские пони с острова Хоккайдо (островные лошадки).

Пестрый, разнообразный мир! Заглянем в него, попробуем разобраться, постараемся узнать его законы, его историю, легенды… Начнем с легенды о мустангах.

…Единой классификации конских пород не существует, хотя, в связи с многообразием пород их классификация очень важна. Поэтому есть несколько способов классификации – в зависимости от того, какие качества в них считать главными.

Зоологическая учитывает анатомические признаки, главным образом строение черепа, подразделяя конские породы на восточных, легкоголовых, с тонкими костями, и западных большеголовых, грубо-костных (Франк-Неринг) или лошадей плоскогорий (подобных восточным), лесных (подобных западным) и степных, с горбоносой, длинной и узкой лицевой частью черепа (Юарт) и т.п.