– Все в порядке, – улыбнулась я, – в обед расскажу.

До перерыва я усердно добивала статьи о стеклах, записывающих события и девочке, трескающей исключительно мандарины. Дело спорилось, вдохновение исправно фонтанировало, и аккуратно к обеденному часу я поставила красивую точку в последней статье на заданную начальством тему.

– Сен, идем скорее, а то в буфете очередина соберется!

– Иду-иду, – я сохранила статьи и понеслась вслед за Владом. Обедать следовало по ускоренной программе, чтобы хватило времени на раскрасивый макияж.

Под крышей издательского дома «Комета» влачили свое жалкое существование штук пять помоечных газетенок вроде нашей, да парочка тощих журнальчиков развлекательно-сканвордной ориентации. Приличная очередь из оголодавших борзописцев уже успела собраться у раздаточного прилавка. Судя по оживлению народных масс, сегодня завезли микроскопические пиццы, значит, можно было немного разнообразить бутербродно-доширачный рацион.

– Так зачем тебя Конякин к себе звал? – стоя в очереди, изнывал от любопытства Владик, не в силах дождаться, когда же мы спокойно усядемся за стол.

– В принципе, затем же, зачем и тебя, – усмехнулась я. – Хотел посоветоваться, куда пригласить даму на первое свидание.

– Ты ему сказала, чтобы ни в коем случае не тащил сразу к себе домой? – насторожился Влад. – Сейчас аферистки на каждом шагу!

– Думаешь, у него дом – полная золотая чаша? – усомнилась я. – Серебро, хрусталь и бархат?

– Какая разница, полная чаша или не полная, сейчас за копейки убивают! За мобильники! Вообще запросто так! Надо будет обязательно сказать ему, чтобы домой никого не звал и сам ни к кому не ходил, пока получше кандидатку не узнает.

– М-да, кандидатку в депутатки, – вздохнула я. – Не переживай, если бы С. С. собирался бродить по чужим квартирам или всех приглашать к себе, он не стал бы советоваться насчет мест для свиданий.

– И что ты посоветовала? – заинтересовался Влад.

– Литературное кафе со всякими там творческими вечерами – и культурно и стаканчик за знакомство шмякнуть можно.

– Кстати, отличная мысль! – судя по тому, как оживился Владик, мой добрый друг тоже решил взять на заметку мой совет начальству.

Подошла наша очередь. Закупившись пиццами и кофием, мы отволокли провизию к ближайшему столу и предались чревоугодию.

– Сегодня на кастинг идем, – напомнила я, протолкнув в пищевод кусок пиццы горячим глотком кофия. – Ты еще не передумал связываться с киноиндустрией?

– Нет, мне по-прежнему очень интересно попробовать свои силы. А где это все территориально будет происходить?

– Метро Тимирязевская, д.к. «Железнодорожник».

– Дом культуры? А я-то уж думал, прямиком в Останкино поедем.

– Я тоже так думала, но мы поедем в «Железнодорожник», не доросли мы еще до Останкино.

Насытившись, мы разделились – Влад пошел в курилку, а я в редакцию, оставалось всего полчаса на наведение ослепительной красоты. Очень кстати офис пустовал – народ разминался перед второй половиной трудового дня и никто не полез ко мне с расспросами, чего ради я устроила косметический салон на рабочем месте. То и дело поглядывая на дверь, я быстренько красилась, старательно рисуя высокохудожественные «стрелки» и возводя ресницы до небес. Очень уж хотелось в кино засняться, прямо изо всех сил хотелось… Краситься закончила аккурат к возвращению коллектива с перерыва, ну просто тютелька в тютельку! И все так удачно получилось: ровненько, гламурненько и без излишеств.

Несколько часов до досрочного ухода пролетели, как один миг, и мы с Владиком засобирались. На вопросы коллег – куда это мы настропалились раньше времени, важно ответили, что Конякин засылает нас на важное журналистское расследование и поплыли на выход, распираемые чувством собственной значимости.