– Это как? – удивился Нго-Цинья.

– А очень просто: пусть предскажет будущие события. Хотя бы одно…

– Да, это идея. Только какое?

– А вот это хороший вопрос. Лучше всего предсказать непогоду. Но результаты, очевидно, будут разными. И кому верить? Непонятно…

– Очевидно, верить тому, кто все верно разгадает из того, что известно нам.

– Если такой будет.

Старейшины еще поговорили о том о сем и полетели готовиться к конкурсу.

Эскар умер поздно вечером, и на утро Карбид вынужден был лететь на похороны. Он поручил толковать сновидение Горгенатопа своему ученику.

Карбункул внимательно изучал углеродные карточки, сидя на жерди. Полки, которые крепились к стенам гнезда, были забиты такими карточками.

Сновидение старейшины стаи серебритов не относилось к распространенным. Пришлось перерыть сотни карточек, прежде чем Карбункул нашел толкование. Согласно ему, приснившиеся приматы древнего мира приносят с собой дурную весть. Но дурную весть какого рода? Какую именно весть? Об этом толкование не говорило. Красный вран долго сидел и думал, что делать. С интересом он разглядывал карточки со странным чередованием букв, нацарапанных Горгенатопом. Что они означают?

Наконец Карбункул поднялся с места и подошел к полке, где находились интересующие его записи, позволяющие раскрыть сновидение Горгенатопа. Он аккуратно выудил несколько карточек и снова уселся на место. Спустя пять минут он прокаркал:

– Не может быть! Нет, так не бывает!

Он замотал головой, но тут же спохватился, подумав, что его карканье может привлечь ненужное внимание какой-нибудь пролетающей рядом птицы.

Сдерживаясь, чтобы не закаркать от эмоций, он принялся сверять карточки с полки с карточками, на которых старейшина начертал услышанное во сне. На нескольких экземплярах с полки оказались начертаны точь-в-точь такие же последовательности фонем, как на карточках Горгенатопа. Как будто кто-то позаботился о том, чтобы эти письмена прочитали. Конечно, это была случайность, ведь на полках хранилось совсем немного карточек с записями древних языков, в том числе человеческих. Послание из сновидения старейшины было написано на арамейском.

Все сходилось, и Карбункул смог понять послание, нацарапанное старейшиной. Красный вран прочитал его вслух:

– Знай, о ты, кто взирает из далекого грядущего. Мы, земная цивилизация, построившая города и подчинившая силы природы, хотим продолжить свой род и не умирать никогда. Мы окажемся в негостеприимном месте на погибающей планете, и ты, кто читает это в далеком грядущем, должен помочь нам. Открой нам Врата в твой мир, о посланник небес! Мы щедро наградим тебя. Магия тебе в помощь – найди Врата между мирами и произнеси заклинание, чтобы мы жили вечно!

Карбункул сглотнул. Его переполняли эмоции. Он первым прочитал послание древних! Он должен был трактовать сон Горгенатопа, а его надо было не трактовать, а просто перевести надписи… Красный вран подумал, что оказался в весьма выигрышном положении. Неизвестно, что сулит знакомство с приматами, но раз они обещают награду, Карбункул хотел бы сделать то, о чем говорилось в древнем послании.

– Открыть Врата, открыть Врата… – то и дело повторял красный вран.

«Значит, надо открыть переход, соединяющий два мира, вот оно что! – подумал Карбункул и расправил алые крылья от волнения. – Теперь нужно будет просто найти эти Врата и прочитать заклинание. Да, нужны магические заклинания, которых у нас нет, зато есть у любого уважающего себя мага. Такого мага не трудно найти, но где найти Врата? Надо разузнать у Карбида. Но невзначай, между делом».

Карбункул решил не рассказывать о послании наставнику. Когда Карбид прилетел, ученик прикинулся несведущим и просто развел крыльями в стороны.