– Удалось на него посмотреть?

– Нет. Меня увлекла одна из статуй в городе.

– Мой тебе совет. Не применяй свое оружие в городе, иначе у тебя будут серьезные основания попасть в сыр, – незнакомец выждал паузу, смотря в глаза своему собеседнику. – А еще лучше проваливай из города, потому что все твои собратья находятся за городом.

Их глаза встретились. Во взгляде Ариса была полная решимость к пресечению действий наемника, а у наемника холодный расчет.

– Смею предположить, что ты подошел ко мне не просто так!

– Я подошел в надежде узнать то, кто ты такой. Но по твоей одежде это понять можно легко. Ты наемник! Что тебе нужно в городе? Кто тебя нанял?

– Что мне нужно в городе? Я уже тебе ответил! А кто меня нанял? – Наемник выждал паузу, отведя взгляд в сторону, обдумывая ответ. – Надеюсь, ты! И да, ты угадал. Я наемник!

Если удивление на лице стражника и было, то он очень умело его скрывал. Отвел взгляд в сторону. Потом снова посмотрел на своего собеседника хмурым взглядом.

– Нужна работа?

– Да. Нужна.

– Сопроводи меня и еще одного человека до определенного места и обратно. И получишь триста дурумов.

Наемник погладил усы и свою бороду.

– Триста восемьдесят. И вы будете чувствовать себя как будто не выходили из дома.

Арис рассмеялся. Наемник и пытался достичь данного эффекта.

– Мы не на рынке. Триста двадцать.

– Верно. Ты даже не сказал, куда мы направляемся. Триста семьдесят!

– Направляемся мы в Таарат, это пустынный регион. Триста сорок. И это моя последняя цена!

Наемник снова начал думать, гладив усы.

– Триста сорок – это хорошая цена. Я согласен! Когда выходим?

– Завтра на рассвете. Готовься, предстоит долгий путь!

Стражник встал со стула и направился к стойке, где была хозяйка. Наемник же снова погрузился в свои мысли. В этот раз его мысли были заняты тем, что теперь ему не придется голодать долгими днями в надежде найти хоть какую – то работу. Так как ее он уже нашел.

Императорский дворец в каком – то роде располагался на полуострове. При этом на данном отрезке суши располагалась своя цирюльня, частные и общественные бани, фонтан и водопровод с самой чистейшей водой, доставляемой акведуками с гор, термы из которых уже в свою очередь велась вода в другие части города, лупанарий с самым дорогим и качественным обслуживанием, где можно было увидеть самых экзотических рабынь, и пустующее здание императорской стражи. Ромейский император Марк Вальпаций, более известный в народе как Реформатор, распустил императорскую стражу после второй попытки убийцы убить его. После Вальпация Ромеей управляли Тит Косоглазый Силий и Реджинольдус Праведный Абатий.

После очередного поражения в скромной войне ромейский сенат назначил диктатора, который впоследствии, отказался от республиканского стиля управления в пользу имперского. Данным человеком был Тулий Плешивый Редий. Именно он набрал верных ему людей в первую в истории императорскую стражу. Чтобы потом, два века спустя, Марк Реформатор Вальпаций распустил ее, разрешив семьям императорских стражников продолжать жить на императорском полуострове, как называли в народе тот клочок земли.

Когда солнце уже близилось к закату, жена императора Ливия стояла на балконе императорского дворца и вглядывалась в сторону моста, который вел в город. С ее стороны можно было разглядеть дома на том берегу реки. Но ей этого не хотелось. Она хотела лишь увидеть человека, которого любила всем сердцем. И который уже очень давно ее покинул, забрав с собой их общего ребенка. Это было сделано для того, чтобы молодой император не узнал о неверности его супруги.