– Не стоит в это верить, Артур, – улыбнулась я, потягивая руки вверх. – Русалок не существует. Это всего лишь выдумки.

– Откуда тебе знать? – недовольно пробубнил Артур, но сразу замолчал, увидев, как я удивленно вскинула брови.

– Думаю, она знает, о чем говорит, – Димитрий похлопал по плечу своего брата в знак сочувствия.

– Ничего не хочу слышать, – недовольно пробубнил Артур, поднявшись на ноги и отряхнув колени. – Пока я верю, все возможно.

– Анна, принести тебе воды? – Виктор подошел ко мне, легонько коснувшись моего плеча, ожидая от меня ответа.

Я молчала, словно в тумане, засмотревшись на Димитрия, который прямо в сапогах вошел в воду и снял с себя перепачканную Полудницей рубаху. Его слегка загоревшая, влажная от пота кожа блестела на солнце. Князь молча крутил рубаху в реке из стороны в сторону, стараясь как можно тщательнее выполоскать из нее грязь. Крепкие мышцы красиво двигались в свете солнечных лучей, отчего я почувствовала легкое смущение. Опустив глаза, я отвела взгляд на водную гладь реки, стараясь не смотреть на князя.

– Черт, Димитрий, – я вздрогнула, когда Виктор вскрикнул прямо рядом с моим ухом. – Хватит уже здесь барахтаться голышом. Вылезай быстрее.

– Ревнуешь? – улыбнувшись, Димитрий с вызовом посмотрел на Виктора и выжав рубаху, надел ее на себя. Мокрая ткань моментально облепила его стройное, подтянутое тело.

– Солнце почти село, – Виктор сделал вид, что проигнорировал вопрос Димитрия. Схватив меня за руку, князь настойчиво потащил меня к повозке. – Нам надо еще найти ночлег.

20 лет назад.

– Через пару дней праздник, – Горд ворошил дубовой палкой угли, сидя возле костра под покровом ночи. – Скоро мы будем у цели.

Праздник Купалы, что намечался в Ярикте, всколыхнул массу разговоров вокруг себя. Не смотря на тяжелое положение и недостаточное количество средств, возникшее в результате войны со Стриждой, действующим Царем Ярикты было принято решение устроить торжество по всей стране, чтобы дать людям возможность слегка отдохнуть от тяжелого бремени, которое они были вынуждены нести несколько лет на своих плечах. Подписанное со Стриждой соглашение, позволило Ярикте взять в долг несколько сотен мешков пшеницы и чуть больше сотни голов молочного скота, который несколько месяцев взращивался на плодородных полях, богатых клевером и люцерной, чтобы в этот знаменательный день, стать подарком для крестьян. Столицу украшали без особых изысков, стараясь не тратить много средств на убранства. Постепенно Ярикта приходила в себя после ожесточенной войны, надеясь в скором времени вернуть себе былую славу.

– Застанешь всех врасплох? – Аглая присела на бревно напротив Горда, накинув льняной платок на плечи.

Ночь выдалась достаточно холодной. Темная пелена, усыпанная сотнями серебряных, светящихся точек, заволокла все небо вокруг. На несколько верст ничего не было видно. Лишь сплошная, кромешная тьма. И, только янтарные блики пламени, разрезающие темноту этой ночи, освещали силуэты двух душ, потерявшиеся в иллюзиях.

– У меня нет цели уничтожить Ярикту, – Горд слегка повернул голову, прислушиваясь к гулкому ауканью совы. – Мне нужен лишь один человек.

– Что будет, когда ты получить его? – Аглая пристально посмотрела на Горда.

– Никаких «если», моя дорогая, – мужчина довольно усмехнулся. – Я обязательно отомщу этому мерзавцу. Это единственное, что мной сейчас движет.

– Как же я? – с вызовом посмотрев на мужчину, девушка усмехнулась, вытянув босые ноги поближе к костру. – Смотри Горд, я не такая добрая, как ты думаешь. Могу и обидеться.

Мужчина довольно улыбнулся, быстро встав на ноги. Он обогнул кострище, подойдя к Аглае и сел рядом с ней, закинув женские ноги на свои.