От этого пронзительно прекрасного виденья у Алека перехватило дыхание, он смотрел на тонкую хрупкую фигуру и был готов отдать все время мира, чтобы это мгновение навсегда остановилось, настолько она была красива. В его глазах загорелся звериный блеск.

– Правда, это невероятно красиво? – спросила спутница, полуобернувшись к нему.

– Да, невероятно красиво, – чуть хриплым голосом подтвердил охотник, обжигая ее взглядом, что не могло от нее укрыться.

Франческа спрятала глаза за длинными ресницами и поспешно отвернулась, справляясь с охватившим ее волнением. Следующий порыв ветра заставил ее вздрогнуть и поежиться от холода. Девушка обхватила себя руками, не желая уходить и пропускать хоть секунду этого заката. Увидев, что она поежилась и пытается согреться, Алек сделал к ней шаг.

– Тебе холодно? – мужчина протянул руку, собираясь коснуться ее.

Увидев это, девушка напряглась и попятилась. «Нет, нет, – пронеслась в голове мысль, – держаться подальше». Становилось все сложнее делать вид, что его близость ни как на нее не влияет.

– Я укроюсь от ветра под деревом, – слишком быстро ответила спутница и, обойдя мужчину, села на траву под деревом, поджав ноги.

С прямой деревянной спиной, сложив кисти рук друг на друга, она внимательно смотрела вперед на закат, умело обходя взглядом Алека. Мужчина повернулся, подошел и сел на расстоянии полуметра от нее, вальяжно откинувшись на дерево. Он тоже посмотрел перед собой, на прекрасные краски заката и розово-фиолетовое море цветов. Это и правда была великолепная картина, захватывающая дух.

Такая неземная красота могла заставить расплавиться любое сердце от восторга, но та, кто заставлял его сердце биться чаще, сидела рядом с ним. Мужчина незаметно скосил на нее глаза. Можно было до нее дотронуться, если протянуть руку, но он пока не стал этого делать. Он внимательно наблюдал за Франческой.

Когда из поля ее зрения пропал Алек, и девушка успокоила свое взволнованное дыхание, то полностью погрузилась в этот восхитительный закат. Исчезнув из своего мира, с его постоянно сопутствующим шумом машин, людей и не засыпающих многоэтажек, она научилась по-настоящему ценить окружающую природу, тишину леса, шелест листвы, шорохи крадущихся животных и ошеломляющие закаты. Когда не было электрического городского освещения, звездное небо становилось ярче. На ее лице сейчас был просто детский искренний восторг, она расслабилась, откинувшись на дерево, глаза сияют, на губах легкая улыбка.

Но вместе с наступлением ночи приходит холод, который явственно чувствовался в воздухе. Франческа обхватила себя руками и сжалась, упорно не желая уходить и дожидаясь последних лучей солнца. После того случая на перевале, Алек не мог спокойно смотреть на то, как сидящая рядом снова мерзнет, и серьезно заметил:

– Тебе холодно, – это прозвучало как неоспоримое утверждение.

– А? – его голос вывел ее из задумчивости. – Все нормально.

– Ничего подобного, – настойчиво возразил собеседник.

Алек одним быстрым движением подсел к ней и, не дожидаясь дальнейших возражений, обхватил обеими руками и притянул к себе. Его руки легли поверх ее, сложенных на груди, заключив в крепкие объятья. Франческу слова накрыла обжигающая волна, и она задержала дыхание. Девушка сразу дернулась отстраниться от него.

– Эй, – возмущенно воскликнула невольная добыча, – руки убери.

– Или так, или уходим отсюда, – безапелляционно произнес Алек, даже не собираясь ее отпускать.

Франческа напряглась и замерла как деревянная кукла, не решаясь повернуть голову и посмотреть на него. Но спиной чувствовала его спокойное ровное дыхание. Похоже, он действительно просто хотел ее согреть, а ее реакция, это ее неверные домыслы. От Алека не укрылась ее напряженная поза, и не совсем понимая в чем причина, мужчина все же спросил: