Поскольку народа на рынке не было, она легко нашла Гнома, вернула ему кошель, и сказав, что все купила, потащила его прочь.

– Чем ты снова недовольна, – возмутился Гном. – Подожди. Я хочу зайти к кузнецу.

– Хорошо, но потом уходим.

Кузница располагалась почти в том направлении, откуда они пришли. От разожженной печи распространялось приятное тепло. Гном зашел под навес и подошел к кузнецу. Пока они говорили, Франческа, чтобы себя чем-то занять, переводила взгляд по предметам на продажу. В основном здесь лежали металлические плуги, серпы и другие приспособления, для помощи в хозяйстве. Рядом с наковальней блеснула полоска металла, отразив свет от печи. Это был короткий обоюдоострый нож в два пальца толщиной. Рукоять была тоже короткая и металлическая. Он был похож на заготовку, уже остро заточенную, но еще без удобной рукояти, чтобы не выскальзывал из ладони. Франческа взяла его и взвесила в руке. Нож был легкий и хорошо сбалансированный, но выглядел очень просто. Увидев, что девушка вертит в руках этот нож, кузнец громко произнес:

– Он еще не готов. Нужно доделать рукоять.

Но для Франчески он уже выглядел достаточно готовым, поэтому она сказала, что хочет купить его как есть.

– Гном, одолжи денег, – сказала она, подходя к мужчинам.

Гном, ворча, достал еще монеты и расплатился за свои и ее покупки. Как только они оказались в лесу, Франческа не выдержала и сразу же метнула этот нож в дерево. Воткнувшись на половину, он застрял в стволе. Девушка улыбнулась, убедившись, что она сделала хорошую покупку.

Когда они вернулись, дождь уже прекратился. Оставив плащ сушиться у огня, девушка пошла практиковаться со своим новым приобретением. Нож был великолепен, но была небольшая проблема. После дождя везде было мокро, и мокрой рукой ухватиться за металлическую рукоять, когда вытаскиваешь его их ствола, было сложно, рука соскальзывала. Недолго думая, девушка попросила у Гнома простую веревку и обмотала рукоятку в один охват. Такой выход давал руке за что-то уцепиться при этом не сильно утяжеляя нож. Теперь он был идеальным метательным оружием.

Кстати, когда дождь закончился и стало теплее, она пошла искупаться на реку и взяла с собой завязанную в ткань одежду, и каково было ее удивление, когда, развернув платье, она обнаружила, что оно такого же большого размера, как купил Гном. Хотя это было не удивление, а гнев, прежде всего на себя, что ее так сильно раздражают эти люди, которые не так к ней относятся. В итоге, не глядя, она схватила первое попавшееся платье. Когда она пришла в дом, нужно было видеть выражение лица Гнома. Столько ехидства она еще не слышала раньше:

– Девочка, так я все же купил платье в твой размер, если ты выбрала себе такое же, – выражение самодовольства озарило его лицо.

– Даже не хочу это обсуждать, – махнула она рукой. – В этой деревне все плохо, люди шарахаются. Как можно выбрать что-то, если продавец норовит убежать! Хотя, ладно, забудь. Я потом подумаю, что делать с платьем.

А потом они станут искать тебя

По дороге от деревни в сторону леса шла высокая фигура. Человек был очень худощавый, больше напоминавший женщину, закутанную в длинный широкий плащ с низко надвинутым на голову капюшоном. Плащ колыхался от ветра, но материал был достаточно тяжелым, чтобы не отрывать полы и не показывать свою владелицу. Она склонила голову вниз так, что высокий воротник плаща закрывал нижнюю часть ее лица. Если приглядеться, можно было разглядеть только яркие зеленые глаза и тонкие черты носа. На плече она несла большой дорожный мешок, держа его за лямку длинными тонкими пальцами. Странным было то, что на ее запястьях были широкие кожаные наручи.