Он посмотрел на Кирену таким чистым и ясным взглядом, что сама радужка растворилась в белоснежном сиянии запрещённой Силы. Кирена невольно застыла. Ей казалось, будто мир вокруг меркнет, тонет в этом ослепительном сиянии.

– Я видел миры, где правил Порядок, ничем хорошим это не закончилось, – добавил он, наслаждаясь реакцией женщины.

– Вы!.. – Кирена отшатнулась. В её глазах отразился ужас, смешанный с гневом. – И вам хватило наглости встретиться со мной, с верховным судьёй и адептом Порядка четвёртого уровня?

– Как видите, – Ахшаров небрежно пожал плечами. – Нужно восстановить баланс в этом мире. Иначе и он будет уничтожен.

– Вами? – спросила она, сцепив зубы и стиснув подлокотники стула.

Граф покачал головой.

– Нет, не мной, – он вздохнул, и в его глазах снова вспыхнуло сияние запретной Силы. – Я знаю того, кто может спасти этот мир, но мне нужна поддержка адепта Порядка.

– То есть, вы не один такой? – Кирена сделала глубокий вдох, стараясь подавить бурю эмоций. Она уже переключилась на деловой лад и принялась обдумывать возможные перспективы и риски.

– Пока что рождённые здесь адепты Хаоса слишком слабы, – он нахмурился. – Но время на исходе.

– Ответьте мне на один вопрос, – Кирена облизнула губы и прищурилась. – Вы причастны к срыву ритуала на бывших землях Мещеряковых? Сейчас они входят в состав земель ваших ближайших соседей – Чебуковых.

– Мне нет нужды вмешиваться в чужие ритуалы. Единственное, что меня сейчас волнует, – это необходимость идти на уступки и заключать союз с теми, кто прилюдно казнит моих братьев и сестёр, – процедил он холодно. Заметив сузившиеся глаза судьи, он мягко улыбнулся. – Решайтесь, Кирена. Вы не единственный адепт Порядка, готовый рискнуть ради этого мира.

– Мне нужно время на размышления, – проговорила Кирена, стараясь скрыть волнение в голосе. Она надеялась, что предложение Ахшарова останется в силе и он не потребует от неё мгновенного ответа.

Мужчина грациозно поднялся из-за стола. Его движения, плавные и размеренные, выдавали в нем матёрого охотника. Улыбка, застывшая на губах Ахшарова, походила на насмешку. Кирена не сводила с него пристального взгляда. Она понимала, что перед ней опасный хищник. Но и сама Кирена была не так проста. В её глазах горел хитрый огонёк, а стальная воля подкреплялась годами опыта и закалки.

– Несомненно, Кирена, думайте, – голос Кирилла стал ещё более вкрадчивым. – Но не стоит слишком медлить. Этот мир хрупок и уязвим.

Он остановился в шаге от неё, подхватил повисшую вдоль тела руку и коснулся её губами, оставляя на ней еле уловимый аромат дорогого парфюма. Не дожидаясь ответа и не прощаясь, Ахшаров покинул комнату.

Кирена осталась наедине с терзающими её сомнениями. Не важно, Ахшаров вмешался в ритуал изъятия или это был другой адепт Хаоса, но он сам явился к ней и даже предложил союз. Использовал прорицание и увидел, что она ищет того, кто станет её карающим мечом.

Даже думать о таких вещах опасно, не то что вслух обсуждать, но он пришёл, показал сияние проклятого дара. Откуда этот Ахшаров вообще взялся? Он так уверенно говорил про другие миры… и он знает о пророчестве Славомиры. На данный момент оно сбывалось с устрашающей скоростью. Порядок перевесил чашу весов, и от решения Кирены зависит не только её судьба, но и судьба всего мира.

На свой первый завтрак в столичном доме я шла с улыбкой на губах. Отец сделал ремонт в восточном стиле: бамбуковые стебли на стенах, расписанные веера и тростниковые шляпки. Наверное, из-за чынга он решил, что мне нравится именно такой дизайн. Разочаровывать его я не стану, старался всё-таки.