Полгода назад я бежала бы из страны или отдалась с потрохами Максимилиану, лишь бы не попасть в руки ищеек службы безопасности. Забавно, что они добрались до меня именно в тот момент, когда ни Хаоса, ни магии у меня нет.

Алексей Наумов подбежал ко мне и, запыхаясь, сообщил, что меня могут продержать около суток для выяснения обстоятельств. Чемпионат будет продолжен завтра, и, в случае оправдательного вердикта, я даже смогу побороться за место в финале.

Оказывается, подтасовка результатов на глазах у зрителей вызвала бурю негодования среди аристо: многие рода слали протесты на имя императора, а некоторые и вовсе отзывали участие своих отпрысков в этом балагане. А неплохо я выступила. Всего лишь бой на мечах…

– Держись, Ярина, мы вытащим тебя, – пообещал Алексей, забрав у меня мечи и передав их Михаилу. – Мой отец готов объявить войну роду Савицких несмотря на их связи. Уверен, Николай поддержит его решение.

– Да брось! Эта Селезнёва – непризнанный бастард. Канцлеру придётся действовать законно, иначе вмешается император, – попыталась я успокоить жениха, а заодно и брата. – Войну родов из-за бастарда никто не одобрит.

– Мы в своём праве, – сухо сказал Миша. – Войтовы не прощают оскорблений и фальшивых обвинений. То, что тебя забирают в тюрьму, переходит всякие границы.

– Миша, не суетись, всё будет хорошо, – я криво улыбнулась брату. – Отец разберётся, и мы ещё останемся в выигрыше. Уж поверь, такое он не спустит.

– Война родов неизбежна… – поджал губы Михаил. – А у нас ещё союзная война с Чебуковыми не окончена.

Он повернулся к Алексею и всмотрелся в его лицо.

– Скажи своему Главе, что род Войтовых бросит все силы на завершение войны в кратчайшие сроки, – он выпрямился по-военному и заложил руки за спину. – Нам понадобятся союзные силы очень скоро. Войне с Савицкими быть.

В просторном кабинете, залитом янтарным светом ламп, за массивным столом восседал Лукьян Гречихин. Его взгляд был устремлён на экран, где виднелись лица его многочисленных родичей: братьев, сыновей и внуков. Им редко удавалось собраться вместе, но в век телекоммуникаций расстояние не имело значения.

– Что там с Войтовой? – обратился он к внуку – Виктору.

– Девочка очень способная, – с уважением ответил Виктор. – Её тренировал сам Матвей Громов, – он сделал паузу, давая возможность всем осмыслить сказанное. – Она предугадала мои удары и победила честно. Опыт у неё явно больше, чем у меня.

– Ты воевал в четырнадцать на западном фронте наравне с солдатами! – возмутился Дементий, брат Главы рода. – В пятнадцать участвовал в битве под Карзахоем! И ты только месяц как вернулся с заварушки под Азиатским Курстом.

– И она опытнее меня, – спокойно повторил младшенький. Лукьян глянул на него с одобрением. – Я не смог просчитать её ходы.

Род Гречихиных был крепок, как дуб, чьи ветви раскинулись над всей Империей. Старший сын Лукьяна, Назар, в данный момент командовал строительством форпоста в Западной Сибири и заодно зачищал земли Империи от иномирных тварей.

Второй сын сгинул в Ледяных Пустошах. Ну а третий – Фома – пятнадцать лет назад присягнул императору, отказался от права наследования и дослужился до командира корпуса императорской стражи.

Старший сын Дементия, Ерофей, командовал войсками на западном фронте, защищая границы Империи, а младший – Зиновий – занял пост помощника канцлера. А внуки уже сейчас показывали себя с лучшей стороны. Достойная смена растёт.

– Что с рейтинговой таблицей? – спросил Назар. Будучи задействованным на строительстве форпоста, он жаждал информации. – Результаты явно подтасованы.