Символом Древней Греции стали Олимпийские Игры – спортивные соревнования, которые были главным ежегодным событием в стране (на время Олимпийских Игр, посвященных Зевсу, в стране прекращались все войны). Но неверно думать, что жизнь древнего грека была посвящена исключительно развитию культуры тела. Греция дала миру множество ярких поэтов – таких, как Гомер, Гесиод. Любимым зрелищем афинян были театральные представления на Великих Дионисиях – праздниках, посвященных богу Дионису. Причем смотрели они не какие-то низкопробные постановки – трагедии для сцены писали Эсхил, Софокл, Еврипид – те, кого до сих пор признают непревзойденными трагиками… Ученые греки коротали время в «палестрах» – беседках, где собирались философы, мудрецы, поэты. Там они могли побеседовать с Сократом, Протагором, Платоном… Так что и духовная жизнь Эллады процветала. Эпоха античности достигла взлета в IV в. до н. э., после чего пошла на спад. Этот период связывается с расцветом Древнего Рима.

Древний Рим был прямой противоположностью Греции. В отличие от Эллады, где хозяева и рабы одевались и питались одинаково, жили в похожих условиях, граждане Рима четко делились на патрициев и плебеев. Плебеи – забитый и бесправный народ – жили в ужасных условиях, на городских окраинах, где дома стояли так тесно, что из окна можно было достать до стены соседнего дома. В домах, в целях экономии места, было по несколько этажей. В Риме было много коммунальных квартир. Жизнь патрициев – римской знати, наоборот, отличалась невиданной роскошью. Пресыщенные жизнью, они искали все новых и новых наслаждений, доходя в своих поисках до откровенных безумств.

Их не удовлетворял простой прием пищи. Известно, что на пирах богатых римлян в середине трапезы выносились павлиньи перья – чтобы, искусственно вызвав у себя рвоту, гости освободили в своих желудках место для оставшихся яств. Яства отличались от греческих – среди них уже преобладали мясные блюда, причем самыми изысканными считались те, что уже начали немного портиться и имели соответствующий запах. Сохранились скульптурные портреты римских патрициев – людей с признаками ожирения, либо какой-нибудь болезни…

Любимые зрелища римских граждан – вовсе не театр и не спортивные состязания. Для развлечения публики в центре «Вечного Города» был построен гигантский Колизей, представлявший собой большую театрализованную бойню. На кровавых гладиаторских боях сотнями гибли рабы и животные – львы, тигры (а в первых веках нашей эры их место заняли христиане). «Хлеба и зрелищ!» – требовали плебеи от своих повелителей. Еда и ненасытная жестокость – вот что определяло жизнь и культуру римской публики.

Палестры сменились термами – особыми банями, где можно было получить дополнительные услуги в виде алкоголя и проституток (причем не только женщин). Поэты либо опускались до скабрезных стишков (наподобие эпиграмм Приамовой тетради, наполненной пошлостями), либо, как Сенека, вынуждены были уехать в изгнание. Лишь немногие могли удержаться «на плаву».

Власть Древнего Рима тоже стала притчей во языцех. Из-за того, что браки в семье императора не могли заключаться с лицами «со стороны», это привело к постепенному вырождению императорского рода. Нерон имел садистские наклонности и отличался аморальным поведением. Калигула был очевидным маньяком. Правящих после него цезарей даже современники называли «слабоумными». Последний император Великой Римской Империи – мальчик Ромул Август – пробыл императором всего несколько месяцев, после чего был свергнут Одоакром. Древний Рим пал. Итак, развитие городов, процветание культуры масс, примитивизация искусства, искусственное увеличение потребностей тела; еда, сон и секс, возведенные в культ, – все это признаки того, что Шпенглер называл «цивилизацией».