Диана надеялась, что женщина скоро уйдет, но та мыла пол на совесть: полоскала и отжимала тряпку, терла одно и то же место несколько раз. Наконец, она остановилась, вздохнула и произнесла:

– Ну, голубушка, выходи. Знаю я, что ты здесь. Выходи-выходи, – снова повторила она, когда Диана не сдвинулась с места. – Выходи, не бойся.

Что-то в этом голосе было такое, отчего Диане захотелось плакать. Она всхлипнула раз, другой и заплакала, уткнувшись в колени.

– Ну-ну, ничего страшного, – раздался совсем рядом тот же самый голос. – Поплачь маненько, легче станет, ужо я-то знаю.

Диана плакала, забыв обо всем. Ей казалось, что все те слезы, которые она не выплакала тогда, в детстве, сейчас рвались наружу. И она плакала, а теплая женская рука гладила ее то по плечу, то по макушке.

Наконец, когда поток слез иссяк, Диана подняла голову и посмотрела сквозь склеенные слезами ресницы на женщину. Перед ней стояла старушка: морщинистое лицо, белый платочек на голове, темно-синий рабочий халат, чулки в рубчик и тапочки. В руках она сжимала швабру, слегка опираясь на нее. На лице светилась добрая улыбка.

– Мне надо уйти отсюда, – пролепетала Диана.

– Знаю, детонька, знаю. Помощь тебе нужна, – кивнула старушка.

– Вы… Я знаю, Вы не можете мне помочь, но хотя бы не говорите им, где я.

– Не скажу, не скажу, – снова кивнула головой та.

– Спасибо, – кивнула Диана. – Я как-нибудь сама справлюсь, Вы только не говорите им, куда я пошла, пожалуйста.

– Не переживай, не скажу, – улыбнулась та.

Диана вытерла слезы, встала и, не поворачиваясь к старушке спиной, мелкими шажками двинулась в сторону двери, через которую вошла уборщица, и которую Диана не заметила в полумраке. Тихонько, чтобы не скрипнуть, открыла дверь – перед ней была лестница. Ступени ее были стерты до округлости, стены зашарпаны, а деревянные перила лоснились от прикосновений тысяч рук. Тусклые лампочки освещали каждый пролет желтым густым светом. Ни стекла, ни зеркал – этот факт обрадовал Диану.

– Спасибо, – повернулась она к старушке.

Та улыбнулась ей в ответ, а потом, серьезно нахмурившись, сказала:

– Ты, вот что, девонька, к бабушке сходи. Одна не справишься, нет. Помощь тебе нужна.

– К бабушке?– оторопела Диана. – Но мама сказала, что она умерла.

– Видать, неправду тебе мама сказала.

– А Вы откуда знаете?

–Иди, иди, – замахала старушка рукой, – времени нет. Хотя подожди!

Старушка залезла в карман и достала оттуда большой металлический ключ на суровой нитке и протянула его Диане.

– На вот, возьми. И никогда не снимай – когда-нибудь да пригодится.

– Спасибо, – Диана взяла ключ и, за неимением карманов, повесила его себе на шею.

– Ну все, все. Ступай с Богом.

Диана еще раз благодарно кивнула старушке и шагнула на лестницу. Если бы она обернулась, то увидела бы, как старушка мелко крестит ее.

«Вот она – неприглядная изнанка современного лоска», – думала Диана, осторожно спускаясь по лестнице. За стеной слышались приглушенные голоса, топот ног. Она миновала третий этаж, второй, первый – лестница уходила вниз. «Наверное, в подвал», – подумала девушка и, так как деваться ей было все равно некуда, пошла дальше. Одолев еще несколько лестничных пролетов, впереди она увидела узкую дверь.

Диана осторожно приоткрыла ее, выглянула наружу. Дверь выходила куда-то на задворки клиники: старые проржавевшие кровати, колченогие стулья, сваленные в кучу матрасы. Никого не видно и не слышно. Пригибаясь почти к земле, она пробежала несколько метров до небольшого скверика и там, прячась за деревьями, короткими перебежками добралась до забора. Кованные металлические прутья стояли так часто, что между ними можно было просунуть разве что руку.