Воспоминания всплывали рваными клочками и никак не хотели выстраиваться в цельную картину. Вот они с Максом сидят в гостях и играют в фанты, вот они идут домой и ложатся спать, следующая картинка – туман за окном, парующая кружка с кофе и взволнованное лицо Макса.

«Туман, – думала Диана. – Почему туман, если на небе не было ни облачка, когда мы возвращались? Откуда он мог взяться?» Затем она вспоминает солнечные лучи, пытающиеся пробиться сквозь плотные шторы в их с Максом спальне. Бежевое пятно, обращающееся к Диане мягким голосом. Кажется, это была какая-то женщина… Может, это и была ее лечащий врач?

От всех этих мыслей Диану начало клонить в сон. Неизвестно, как долго она находилась на грани между сном и явью, но резкий щелчок заставил ее открыть глаза. Лампочка над дверью, светившаяся до этого теплым неярким светом, мигнула пару раз, снова щелкнула и погасла.

Палата погрузилась в темноту – слабый свет уличных фонарей не мог с ней справиться. Диана вздохнула и снова закрыла глаза, но сон уже испарился. Она лежала с закрытыми глазами и прислушивалась к звукам ночи: проезжающие автомобили, шорох шагов за дверью, где-то на улице ссорится пара. Все эти звуки были привычные, знакомые и не настораживали Диану. Но внезапно к ним добавился еще один: скребущий звук – тихий, но острый, как будто гвоздем водили по стеклу. И в этом звуке таилась опасность.

Диана села на кровати и прислушалась – звук доносился из дальнего угла палаты. Он становился все громче и громче, и уже совсем скоро перекрыл все остальные звуки. «Зеркало!» – молнией вспыхнула в мозгу Дианы мысль, а за ней, как снежная лавина, понеслись новые воспоминания о прошедшем дне.

– Это неправда, это все сон, – пробормотала она и крепко зажмурилась, когда рядом с дверью ей привиделось какое-то движение. – Сейчас я досчитаю до трех, открою глаза, и ничего не будет.

Она вслух досчитала до трех, открыла глаза, но движение не прекратилось. В темноте, на уровне ее головы, что-то отчаянно трепыхалось, издавая скребущие звуки. Затем наступила тишина и раздалось знакомое до мурашек хихиканье. Диана снова закрыла глаза и как мантру повторяла одно и то же: «Это все сон, это все сон…».

Невесть откуда появился сквозняк, в палате стало так холодно, что у Дианы озябли пальцы. Она почувствовала, как что-то легкое касается ее лица. Не выдержав этого, она открыла глаза и закричала: перед ней на кровати нос к носу с ней сидела она сама. Громкий крик Дианы внезапно оборвался и превратился в сиплый хрип. Двойник потянулся к ее волосам, пропустил несколько прядей между пальцами, коснулся родинки на ключице, нащупал шрам на плече и в следующее мгновение умиротворенность на лице пришелицы сменилась яростью.

– Ненавижу тебя! – прошипела она и схватила Диану за руку. – Я уничтожу тебя и все, что тебе дорого!

Девушку ожгло холодом: крещенская прорубь по сравнению с этим показалась бы парной ванной. Она стала отбиваться от двойника свободной рукой, но безрезультатно. Второй рукой призрак схватил девушку за горло и, продолжая шипеть: «Ненавижу тебя», повалила ее на спину и принялась душить.

Сквозь багровую пелену Диана почувствовала запах медикаментов, застарелой крови и лежалых тряпок. Слышались чьи-то сдавленные всхлипы и еле различимый голос матери, который она не слышала больше пяти лет. Именно этот голос придал ей силы. На последнем дыхании она извернулась, и вместе с душившим ее двойником повалилась на пол. Падение отвлекло пришелицу, поэтому у Дианы появилось мгновение, во время которого она нащупала ножку стула и запустила им в двойника. Стул врезался в него и вывел из равновесия. Диана воспользовалась этим, вскочила на ноги и кинулась к двери.