Когда корабль андракийцев, гордо красуясь флагами с изображением готового к броску крылатого тигра, поравнялся с судном из Шатарии, невесты уже стояли на палубе и сжимали в руках небольшие походные мешочки с личными вещами. Кто-то предусмотрительно кутался в длинные плащи, кто-то дрожал в расшитых кружевами платьях. И непонятно было, то ли от холода их трясло, то ли от волнения. Даже неугомонная Ванесса присмирела и с немым благоговением смотрела, как легко поднимался к ним на борт крепкий темноволосый андракиец.

Он оказался выше мужчин из Шатарии чуть ли не на голову, широк в плечах и поразительно спокоен.

– Все здесь? – В низком голосе ни одной эмоции.

От этих стальных ноток у половины невест затряслись колени, у второй – сбилось дыхание.

– Да.

– Отлично. Переходим! – указал на перекинутые между кораблями узкие дощатые мостки, которые со стороны выглядели совсем хлипким.

Неожиданно для всех первой на переход осмелилась бледная Бри. Она аккуратно подошла к борту, но прежде, чем успела сказать хоть слово, воин подхватил ее за талию и, не прилагая усилий, поставил на скрипучие доски:

– Вперед.

Девушка испуганно охнула, пошатнулась, но, с другой стороны ей уже протягивали руки, чтобы помочь перебраться. Спустя пару мгновений она спустилась на палубу андракийского корабля и, не скрывая облегчения, помахала взволнованным подругам.

После этого одна за другой невесты потянулись следом за ней.

Ника плелась в хвосте и с ужасом ожидала своей очереди. Едва сильные мужские ладони сомкнулись на ее талии, она тихо охнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, внизу, невыносимо далеко плескались темные волны. Ей было так страшно, что она, не раздумывая, схватилась за протянутую ладонь и позволила перетащить себя на другую сторону.

Вскоре все невесты перебрались на новую палубу, и как только хлипкие мостки были убраны, корабли начали отдаляться друг от друга. Молчаливый воин последним вернулся обратно и все так же равнодушно скользнул взглядом по взволнованным девушкам.

– В этот раз мы привезли двух Высших! – прокричал капитан, внезапно вспомнив, что не сообщил важную информацию.

– Я передам, – темноволосый кивком отдал приказ своим людям, а сам направился к штурвалу.

– Идемте за мной, – вперед выступил мужчина с выбритыми висками и высоким хвостом на макушке, – вам нужно спуститься вниз.

– Опять? – возмутилась Ванесса. – Можно нам остаться и посмотреть на переход?

– Нет.

Его тон не оставлял места для споров, и девушки, робко переглядываясь, отправились следом за ним.

Он провел их в совершенно пустую каюту без окон.

– Здесь же ничего нет, – удивилась Доминика, обводя взглядом голые стены.

– Это для вашей же безопасности. Будет сильно трясти, поэтому советую сесть. И закройте глаза, иначе будет больно, – распорядился он и ушел, заперев за собой дверь.

Невесты растерянно осматривались по сторонам, не понимая, чего ждать. Кто-то действительно сел, кто-то поспешно забился в угол, но большинство продолжали стоять.

– И как это понимать? – фыркнула Мойра.

Ответить ей никто так и не успел, потому что откуда-то сверху раздался зычный голос нового капитана:

– Готовы? Переход начнется через пять… четыре… три … два… один…

Корабль тряхнуло. Подкинуло на волнах и со всего размаху швырнуло в воронку перехода. В тот же миг полыхнуло багряно-красным, а следом льдисто-голубым.

Ника закричала, запоздало прикрывая лицо руками.

Все смешалось. Их мотало из стороны в сторону. Где верх, где низ было непонятно. Кто-то испуганно визжал, кто-то во весь голос звал маму.

Доминика задыхалась, хватая воздух ртом. Лицо жгло, тело полыхало, из глаз градом бежали горячие слезы. Она ничего не видела перед собой и только хваталась за раскачивающиеся стены и чьи-то тела.