Лобо, наконец, запрыгнул в седло своей замечательной лошади и с наслаждением толкнул её вперёд. Молодая кобыла застоялась в деннике, на улицах разглядывала всё вокруг, дёргалась от любого шума.

Эспе снова не было видно на привычном месте.

– Засранец, он точно знает что-то, – проговорил капитан. – Идея с проверкой ущелья не так плоха, как казалась вчера. Может, пока не уехали, возьмём в участке ещё ребят?

– Сдаётся мне, в ущелье ты ещё никогда не был, – покосился Феликс. – Там не просто мелкий лагерь, это процветающая деревня, в которой спят на топорах. Им безразлично, десять незваных гостей прикончить или двадцать. Никто не знает, сколько там огнестрельного оружия. Вот что, – он остановил лошадь и сложил руки на рожок седла, – съезжу-ка я один. А ты жди меня у ручья, который по дороге в Хопс, где фермы. Оттуда двинемся в Грейс, искать торговцев, которые точно были на площади в момент преступления. Маршал дал адреса.

– Подожди, как это один?

– Ну, – коронер наморщил лоб, – а что такого? Во-первых, я не представлю никакой опасности, во-вторых, я обучен беседовать с самыми разными персонами. И в-третьих, на вкус я наверняка уже напоминаю шкуру дохлого суслика и не гожусь в пищу.

– Ну уж нет, – заупрямился Лобо, – вдвоём будет та же история, никакой разницы. Едем вместе. При всём уважении, ты не можешь мне приказывать.

– Я не пытался. Ни в коем случае, – кротко пожал плечами коронер. – Только вот переговоры со старостой могут свернуть не в то русло, предупреждаю.

– Ай! Чему быть, того не миновать! – капитан понукнул лошадь и заставил догонять себя.

Через полчаса город растаял вдали. Лобо меланхолично провожал взглядом кусты колючек всех мастей, костяки животных, валявшихся в пыли, и думал о том, что Эспе да и Инкриз где-то рядом, найти их через разговоры – раз плюнуть, но вот загвоздка: никто не станет помогать офицерам. Едва ли найдётся мазурик, согласный рассказать правду. Причина необщительности была в дурной славе, которую снискали егеря. Несмотря на пользу от отстрела зверей, они несли и поругание, и мелкие грабежи, а незначительное для горожанина бережливому фермеру кажется очень даже весомым. Красношеие кормильцы городов на своей территории делали вид, что егерей не существует, но иной раз случались крупные драки и пропажи без вести. Злая тихая война шла уже с десяток лет и включала в себя наказания для своих же. Болтали, что весной девушку, тайно путавшуюся с кем-то из егерей, встретили с гулянки и облили с головы до ног дёгтем прямо в той нарядной одёжке, какую она нацепила на свидание.

Когда лошади пошли тяжелее, а дорога нацелилась в безоблачное блёклое небо, Лобо стал замечать в пыли гильзы. Позже к ним присоединились обломки крупных костей, и он надеялся, что в округе просто частенько пируют волки.

– Они сваливают здесь останки специально, чтобы никому не пришло в голову заехать в гости без приглашения, – прокомментировал Феликс, – вон какие круглые куски черепов. Ясно, чьих.

– Кошмар какой-то. Приличный город всего в паре миль.

– Эти ребята только одним хороши: не трогают, если к ним не лезть. Так что город в безопасности.

– Да я о другом, – скривился Лобо, – У нас смерть – трагедия, а для них это возможность пожрать…

– Тс-с-с! Нас заметил стрелок, – оборвал Феликс.

Коронер поднял руки и держал их на виду, пока не подъехал ближе к охранявшему проезд.

– Что вы тут забыли? – спросил заросший по глаза мужик с двустволкой за спиной.

– Не хворай, беста, – спокойно отозвался Феликс. – Мы ищем шамана Эспе, он пропал во время ярмарки.

– Какое вам дело до Эспе?