И вот. Я женат. По воле оракула и короля.

—  Замолчи, глупая! Вот эта белокожая неженка родит нам наследника, и Сайрина станет госпожой. Вот посмотрите!

Горячую речь одной из служанок прервал строгий голос дворецкого:

—  Опять сплетни распускаете? Выгоню всех из поместья!

Девушки смолкли, а Сердвин наоборот разошелся, став припоминать недочеты в работе каждой.

Слушать их дальше я не стал: закрыл окно и вернулся за стол. Откуда служанки знают о моей угрозе, брошенной в пылу гнева?

Когда я впервые увидел Элен, то долго не мог прогнать ее образ из своих мыслей. Она снилась мне. стоило прикрыть глаза и  я тонул в глубине ее глаз. Это было похоже на помешательство! Или ментальную атаку? 

Я склонялся к последнему. Поэтому поспешил встретиться с Элен. При нашей второй встрече девушка мне не понравилась. Взгляд заносчивый, хмурый. Сидела словно статуя и даже старалась не смотреть в мою сторону. А уж после двух сорванных церемоний, я и вовсе хотел ее придушить. Так позорить меня! Немыслимо! Конечно, в порыве гнева я много чего наговорил графу Ридж. Пригрозил и временным браком, и тем, что после рождения наследника верну ему дочь.

После, когда я немного остыл, то понял, что не смогу поступить так жестоко по отношению к собственному ребенку да и к Элен.

То, что Сайрина предложила почти такой же план, не насторожило меня. Тогда. А сейчас я задумался.

Неужели моя милая, нежная, открытая девочка плетет интриги против меня? Принимает мою к ней привязанность за мягкотелость? Думает, что сможет манипулировать мной?

Мне не хотелось верить в это, но и игнорировать разговор служанок я тоже не мог.

Что ж этот вечер  я проведу с Сайриной. Надеюсь, все мои подозрения беспочвенны. В конце концов, слуги Элен могли слышать мой разговор с графом и поделиться его содержанием с местными.  Хотя подобное явно не на руку приехавшим. Если здешняя прислуга не будет уважать их хозяйку, то и с ними считаться никто не станет. 

Мои мысли прервал стук в дверь, а следом в проеме застыла хрупкая фигура. Нежно-персиковое платье мягкими воланами спадало до пола, подчеркивая тонкую талию Сайрины. Ее волосы были подобраны и оголяли шею.

—  Моя любовь… —  прошептала девушка и сделала неуверенный шаг вперед. —  Я могу побеспокоить тебя?

Какая же она красивая. Я — глупец! Сайри не способна плести интриги. Она нежная, добрая, ласковая и … слабая. Кто и способен на подлость, так это Элен. 

—  Проходи, душа моя. Для тебя у меня всегда найдется время.

Девушка расцвела и больше не медлила. Словно бабочка, она быстро подлетела ко мне и опустилась мне на колени:

—  Найтл! Любимый! —  Сайри прижалась к моим губам своими, ее тонкие нежные пальчики погладили мою скулу и опустились на грудь.

—  Я так боялась, так боялась. Думала, что ты разлюбил меня, что я больше не нужна тебе. Слуги рассказали мне о крови на простынях. Я так боялась идти к тебе! Скажи, что любишь меня! Скажи!

Я бережно вытер слезы с щеки Сайрины. Моя девочка…

—  Я люблю тебя. Только тебя. 

—  Всегда? —  прошептала девушка, дополняя мое обычное обещание еще одним привычным и таким важным словом.

Впервые я не смог произнести его.  Как же мне хотелось отмахнуться от чувств к Элен, но врать Сайрине я не стал:

—  Пока боги позволят мне.

—  Значит, это правда: связь между вами становится крепче.

Сайрина в одно мгновения рухнула на пол, у моих ног, я даже не успел остановить ее.

—  Найтл, молю тебя, пока не поздно возьми это зелье.

В мою руку лег стеклянный круглый флакон.

—  Оно поможет вам зачать дитя. Просто выпей его перед тем, как разделить с ней постель, а потом… возвращайся ко мне.