– Извините, девочки, вы тут скучаете.

И мужу, уже другим голосом:

– Подойди к отцу.

Алик нехотя подчинился. Ирада тут же заняла его место. Подруги оживились, пришло время удовлетворять любопытство.

– Где твой брат?– тихонько поинтересовалась Флора.

– В комнате отца, напивается… как всегда, – с грустью поделилась с подругами Ирада.

– У Эмика проблемы с алкоголем? – удивилась Альбина.

– И не только с алкоголем.

– Наркотики? – не отставала Альбина.

– Игроман, – повергла в шок подруг Ирада. – Тоже своего рода наркомания. И такому человеку папа доверил свой бизнес.

Альбинанепроизвольно улыбнулась. С одной стороны, она сочувствовала однокласснице. С другой – воздвигнутый ею в детстве монумент величия и безупречности Ирадкиной семьи наконец-то дал трещину. «Не все гладко в этом мещанском доме», – удовлетворенно подумала она.

– Бедная Севиль, – продолжила жаловаться Ирада, – я уже молчу о родителях. А папе вообще нервничать нельзя. Наконец-то уговорили его поставить стент. Сердце совсем слабое.

– Ух ты! С этим тянуть нельзя, тем более что он пожилой человек, – сказала Альбина.

– Да, это состояние сказывается на его адекватности.

– В смысле? – спросила Альбина.

– Тревога, подозрительность. Иногда складывается впечатление, что он живет в паралельной реальности.

– Ой, а в чем это проявляется? Мы ничего такого не заметили, – сказала Флора.

Альбина ничего не добавила, выжидающе глядя на Ираду.

– Начал ревновать маму на старости лет. Подозревает ее в чем-то. Уверен, что мы все неудачники, предаем его. Изобретает какие-то несуществующие факты. Я удивляюсь, что он помнит еще наши имена. Вы обратили внимание, как он вас встретил? С подозрением и недоверием.

Подруги молча переглянулись, в глубине душе признавая правдивость последних слов. После этих откровений возникла пауза. Каждый переваривал услышанное: кто с сочувствием, кто – с плохо скрываемым злорадством. Хмурая женщина, помогающая Гюле ханум по хозяйству, в очередной раз подошла к столу и стала собирать на поднос столовые приборы. Флора молча кивнула в сторону женщины и вполголоса спросила:

– А это кто?

– Домработница Арзу. Находка нашего водителя, дяди Мурада, – усмехнулась Ирада. – Добросовестная, чистоплотная, но деревня деревней.

– Мурад? Это который? – спросила Флора.

– А вот он, – Ирада показала на мужчину, застукавшего Флорупод дверью комнаты.

– И как давно Арзу работает у твоих родителей? –не унималась Альбина.

– Чуть больше двух лет. Она и живет тут, так захотел папа. Представляете – в нашей детской комнате?!

– А что, очень удобно, крестьянство всегда под рукой, – не выдержала Альбина.

Все дружно рассмеялись.

Флора продолжила рассматривать домработницу и обратила внимание, как та вдруг замерла с вилкой в руке и устремила куда-тос беспокойныйвзгляд. Проследивего направление, Флора уткнулась глазами в хозяина дома. Тот сидел поникший, без настроения. Теперь он выглядел тем, кем и был, – старым больным человеком, а не властным и цветущим мужчиной, как показалось им в начале вечера. Арзу оставила приборы и поспешила к Рустаму Мамедовичу. Флора с интересом наблюдала за тем, как та почти с материнской заботой хлопочет вокруг юбиляра.

– Но вам с ней повезло, – отметила Флора.

Ирада тоже посмотрела на отца с домработницей и сказала:

– А у нас так заведено. Все, кто работал в этом доме, рано или поздно становились членами нашей большой семьи.

– Как в дворянских фамилиях, – важно сказала Альбина.

Флора быстро посмотрела на нее, боясь, что за этим последует продолжение, но подруга была серьезна как никогда.

Пока они говорили, к стулу Рустама Мамедовича подошла его супруга. Поговорив с ним несколько минут, хозяйка дома кивнула и направилась к дочери. Подойдя к ней, она сказала: