— Согласен, — ответил Таир. — После я переговорю со своей стаей. Они тоже должны быть в курсе происходящего.

Ведьма понимающе покачала головой.

— За останки не беспокойся. Фамильяр уберет.

Темная субстанция, казалось, только и ждала, когда пламя поутихнет и раскаленная земля перестанет обжигать, перемещалась туда-сюда на безопасном расстоянии, периодически делая попытки приблизиться.

— А вот и Альфа, — заметила Мария у входа в дом. — Наш костер не остался незамеченным, — хмыкнула она. — Рассказывай, Миа. Чем быстрее я пойму, с чем мы имеем дело, тем быстрее смогу помочь.

Ведьма пригласила нас в захламленную гостиную. За стопками книг и небольших деревянных ящиков было невозможно рассмотреть окна. Полки, забитые сухоцветами и колбами со странным содержимым, обступали два составленных вместе письменных стола и пыльный диван.

— Записи можно переложить на пол и присесть. Не думаю, что беседа выйдет короткой, — заметила Мария, опускаясь на табурет. — Как тебя поймали? — спросила она.

Как же я не хотела возвращаться вновь в те дни. Проживать их от первого до момента встречи с Таиром. Почему нельзя вычеркнуть все плохое из жизни и оставить только то, что не заставляет тебя сжиматься от ужаса?

— Это был волчонок, — произнесла я, сев на край дивана. На меня были обращены два внимательных взгляда, Таир занял место за моей спиной, обнимая и прижимая к груди. — Мальчик лет десяти. Я заметила его у вокзала. Это же ненормально! Волчонок был один. А этого не могло быть! Ни один оборотень не оставит потомство без присмотра. Я подошла и поинтересовалась, не нужна ли ему помощь. Он испугался, заметив меня, и бросился бежать.

— А ты, естественно, за ним? — поинтересовался Адам.

— А ты бы так не сделал? — ответила я.

Альфа отвел взгляд.

— Сделал.

— Вот и я сделала то, что должна была.

— Это все лирика, — ведьма прервала нас. — Дальше что?

— Мальчишка увел меня в безлюдное место. Я сейчас понимаю, что все его действия были так очевидны. Но разве можно не пойти за ребенком? — объятия Таира стали крепче. — Меня ждали оборотни. С тремя я не справилась…

— Что они тебе дали? Чем опоили? — глаза ведьмы заблестели.

— Ничем. Один укол вот сюда, — я дрожащей рукой показала на основание шеи. — И очнулась я уже в подвале. Я не знаю, где я была. Никаких специфических запахов или звуков. Просто сырое темное помещение, и тишина за стенами. Оборотни приходили каждый день и поили нас отваром похожим на тот, который ты варила для Адама. Я не уверена, что это точно он. Но по запаху казался идентичным.

— Если судить по тому, что твоя волчица уснула, это он и был, — заметила ведьма.

— Уснула? — спросила я с надеждой. — Она… жива?

— Уверена. И фамильяр чувствует в тебе силу.

— Хоть какая-то хорошая новость за сегодня, — заговорил Альфа. — Стая в безопасности? — спросил он у ведьмы.

— На данный момент да. Не думаю, что те, кто стоит за похищениями, выйдут на свет и станут действовать открыто, но… — она смотрела мне за спину. — Но вашего гостя они будут искать.

— Ты на что намекаешь? — уточнил Альфа.

— Я говорю прямо, что этот оборотень кому-то как кость в горле. Ну, или… — Мария расплылась в мерзкой ухмылке.

Из груди Таира вырвался угрожающий рык:

— Если у тебя есть доказательства, так предоставь их. Если нет, то закрой рот, ведьма. Или ты думаешь, я настолько гнил, чтобы играть с собственной парой?

— У меня нет доказательств. Лишь предположение. Довольно странно, что твое проклятье имеет того же хозяина, что и у тех, кто дотлевает сейчас на улице. А еще твое нежелание говорить… — ведьма пошла в наступление.