Алексей покрутил шампура и добавил:

– Скоро готовы будут. Скажешь что-нибудь?

– Хмм… Даже не знаю. В стране разруха, люди потуже пояса затягивают, а он ресторан открывает. А кто ходить будет? Подозрительно это все. И неправильно.

– А мне откуда знать? Мое дело не зазывать персонал, а следить за его обслуживанием.

– То есть ты согласен?

– Думаю, да. Может, эта удача? Мы живем как нищие, а там шелка и палисандр. Ведь мне даже и денег занять не у кого. Вы, допустим, тоже с хлеба на воду перебиваетесь. Еле-еле на застолье наскребли – спасибо родственникам со всех уголков нашей необъятной страны.

– Это да. Родственники нас здорово выручили. А что если и тебе к своим обратиться?

– Смеешься? Им бы самим кто помог. Небось, и меня неблагодарным выродком считают, – сказал он и облокотился на стуле, закинув ноги на перила. – А девчонок-то сколько, друг мой. Назови мне того кретина, который не благословит ваш союз после такой вечеринки, и я испепелю гада.

– Кретином будет тот, кто не отдохнет сегодня как следует, – хлопнув друга по плечу, сказал Дмитрий.

– Намек понял. Сделаю все, чтобы эта свадьба, свадьба, свадьба пела… Пир на весь мир!

– Вот кого я зову настоящим другом!

Алексей нагнал аромату себе под нос.

– Хорошо! – сказал он. – Давай-ка лучше поспорим, кто из нас больше унесет шампуров.

– Полноте, моська. Я одной своей рукой могу охватить твою голову.

Алексей посмеялся.

– Что-что, а твои долгопалые кисти в хозяйстве просто незаменимы. Раньше они удовлетворяли потребности всего общежития, а теперь – только одной-единственной.

Вооружившись десятком шампуров, они зашли в секцию, внимая летящим навстречу сладкоголосым ахам.

– А ну, посторонись, стряпухи и кухарки, подоспели элитные яства, о которых умалчивают все поваренные книги планеты, – брякнул Алексей.

– Ой, это о шашлыках-то? Да их сейчас всякая бестолочь сможет приготовить. Тяп-ляп и готово, – раздался голос Людмилы.

– Это у вас тут тяп-ляп да готово. Нарезали продукты да развалили по столу. А весь вкус пищи, если хотите, заключается в сознательном обрядовом подходе к ее приготовлению, в тончайше выверенном рецепте и, конечно, мастерстве повара. К счастью для вас, у нас все соблюдено, – возразил Алексей.

– О, это мы посмотрим, – вмешалась Аня.

– Пожалуйста. Я с наслаждением буду наблюдать, как вы, стараясь изо всех сил, так и не сможете скрыть мимично блаженное послевкусие, как после бокала прекрасного вина, – ответил Алексей.

– Что-что он там промычал? – поинтересовалась Людмила.

– Мимичная послевкусия. Если мне не изменяет память, так называется в биологии редкая бактерия, заводящаяся в мозгах у людей, отличающихся кошмарным красноречием, – пояснила Аня.

– Ах, да. Что-то припоминается, – поддержала Людмила.

– А мне нет. Видимо, этот урок я прогулял, – поддержал друга Дмитрий.

– Видимо, на шашлыках был, – подсказала Людмила.

– В точку, – сказал Алексей и, схватив что-то съедобное со стола, пошел в сторону Вадима с напарницей.

Все это время Дмитрий стоял сбоку и посмеивался. Когда же друг ушел, он еще немного побыл с девушками, слушая отчеты о заготовках, и скрылся в комнате довольный.

В хлопотной суматохе протекал этот знаменательный день, что, естественно, и указывало на его особенность. Почти все что-то спешили сделать, порадовать молодоженов остроумной находкой или прибауткой. Кому-то (Вадиму, если верить слухам) даже удалось одолжить у знакомых резной патефон с пластинкой в виде красной звезды. Особенно невеста очень обрадовалась этому сюрпризу и в сердцах принялась всех обнимать. Жених же больше сиял от раздобытого Алексеем в соседней секции фотоаппарата Polaroid