Когда наступил час интервью, хотя и неофициального – то есть до начала основного эксперимента – Люсия села за круглым столом в тёплом, но приглушённом свете зала. Собравшиеся участники разгуливали между собой, но непрерывным эхом в её разуме звучала одна мысль: хозяин этой вечеринки избрал такой метод проведения эксперимента, чтобы не быть замеченным, чтобы контролировать события из теней. Кто мог бы так мастерски управлять игрой, оставляя после себя только линии намёков и загадок? Она вспомнила упоминания о давно забытых коммерческих интригах, где интересы нескольких влиятельных фигур переплетались со скрытыми мотивами. Сэйлас Грей был той загадочной силой, которая могла манипулировать не только событиями, но и умами тех, кто пытался разобраться в происходящем.

Люсия начала вспоминать репортажи, статьи и даже слухи, связанные с этим именем. Она припомнила, что ещё в студенческие годы имя Сэйласа упоминалось в устаревших газетных статьях как символ утраченной эпохи правосудия, где преступления не просто расследовались, а превращались в безжалостный спектакль. Его методы всегда были на грани дозволенного, а решения – беспощадны и жестоки. С тех пор, как он ушёл с публичной сцены, вокруг его имени возникли легенды, которых боялись даже самые бесстрашные. Люсия ощутила, что её инстинкты говорят ей: Сэйлас Грей – это не просто давнее воспоминание, а активный игрок, чьи руки аккуратно управляют нитями судьбы участников этого эксперимента.

По мере того как все гости принимались за свои комнаты, Люсия углубилась в изучение найденных ранее улик. Среди тщательно сложенных документов, писем и фотографий она обнаружила тонкие, почти незаметные детали, которые, казалось, приводили к одному неясному портрету мужчины. В одном из писем, обнаруженных в архиве особняка, фигурировало упоминание о загадочном меценате, который поддерживал множество благотворительных фондов, тем самым скрывая свою истинную сущность. Этот образ, обрамлённый иронией и сдержанной печалью, немногословно рассказывал о судьбе человека, который, несмотря на видимую заботу о других, хранил в себе глубоко личные и болезненные травмы. Люсия подумала, что именно такой облик мог соответствовать Сэйласу Грею.

В её воображении перед ней возникли образы: возможно, этот человек – бывший агент государственных служб, который слишком близко знаком с темной стороной власти, или же успешный бизнесмен, чьи методы приводили к разрушению жизней людей, предавших его доверие. Имела ли он связи с преступным миром, или его мотивы драгоценны и возмутительно справедливы – вопрос оставался открытым, но одно было ясно: Сэйлас Грей был не просто зрителем, а тонким дирижёром, который умело играл на струнах человеческих судеб.

Дни, проведённые на острове, начинали складываться в сложный калейдоскоп интриг и общих подозрений. Люсия всё чаще возвращалась мыслями к моменту, когда Марианна Фрост произнесла слово «хозяин», и тут же всё невольно тянулось к образу этого загадочного Сэйласа. В одиночестве своей комнаты, рядом с мягким мерцанием камина, она перечитывала найденные документы, натыкаясь на строчки, где упоминалось слово «опека», «регистр» и намек на грандиозный план. Каждая такая деталь заставляла её задуматься, насколько тщательно была устроена эта игра. Игра, в которой каждый ход, каждая подсказка заранее пропитаны намерением, а каждая мелочь намеренно оставлена для тех, кто мог распутать этот клубок загадок.

Одной дождливой ночью, когда шторм разразился над островом, Люсия проснулась от громкого удара молнии, разрезавшего тьму мгновенной вспышкой. Эта вспышка осветила её комнату, и на мгновение ей показался отражённый в зеркале силуэт незнакомца. Сердце забилось учащённо, и пальцы невольно сжались вокруг блокнота. Было ли это столь же неожиданным образом посланием от Сэйласа или случайной игрой света и тени? Она не успела точно определить, однако чувство, что кто-то наблюдает за ней из тьмы, не отпускало её и на следующий миг. Кажется, сама природа этого острова – буря, молнии, шорох ветра – всё словно становилось зачинщиком её внутренних тревог.