Мы провели за такими незначительными магическими опытами следующие несколько часов. Лиана явно была довольна мной, говоря, что я очень быстро делаю успехи, и, что причиной этому является та сила, которая всегда была заключена в моей крови.

Я, помимо воли, ловил себя на мысли о том, что мне всё это становится очень даже интересно. Что новые возможности заставляют меня на время забыть о страхе и отчаянии; что магическая сила начинает слегка пьянить и туманить разум.

Лишь, когда Лиана объявила о том, что нам нужно взять небольшой перерыв и пообедать, я понял, насколько устал. Магия не просто тратила очень много сил, она словно бы выжигала меня изнутри.

– Так бывает со всеми начинающими магами, – пояснила Лиана. – Ты ещё не умеешь контролировать потоки энергии, и тратишь больше, чем генерируешь. Но ты научишься, как и все.

Мы поели, и мне будто бы стало немного легче. Я попросил Лиану выйти на улицу, и мы погуляли на свежем воздухе. Сейчас от бури уже не осталось и следа. Небо снова было чистым до самого горизонта, и я жадно вдыхал морозный воздух, слегка прикрыв глаза от яркого солнца.

– А, когда ты научишь меня перемещению сквозь пространство? – как бы невзначай спросил я, однако моя затея с треском провалилась, и Лиана всё сразу же поняла.

– Даже, когда ты научишься открывать порталы, то убежать отсюда ты всё равно не сможешь. Во-первых, Иторон тебя обязательно найдёт. Слишком уж ты ему нужен. А, во-вторых, это место, – она обвела рукой нашу гору, – окружено чарами, которые запрещают открывать порталы, куда бы то ни было.

– Да я и не… – забормотал я. – Стоп! Ты сказала, что я очень нужен Иторону. Можешь объяснить, зачем?

Лиана прикусила губу, словно бы пожалев о своей излишней болтливости. Она бросила быстрый взгляд на большой корпус, где сейчас должен был отдыхать бог, потом шагнула ко мне.

– Думаю, ты и так всё скоро узнаешь… Скажу без подробностей. Ты должен будешь найти кое-что. Эта вещь очень цена для Иторона, и именно для этого он приказал доставить тебя сюда.

Я с недоверием посмотрел в глаза девушки.

– Но… я ведь ничего толком не умею. И неизвестно, когда вообще научусь. Ты вроде бы говорила, что несколько лет училась в какой-то там школе магии… Постой, а почему Иторон сам не может найти этот предмет? Он ведь бог!

– Для этого есть свои причины, – раздавшийся неподалёку голос, заставил нас обоих вздрогнуть и резко повернуться.

Иторон материализовался прямо из воздуха. Лиана уже рефлекторно низко склонила голову, однако я на этот раз остался стоять неподвижно. Было непонятно, сколько из сказанного нами, он услышал, но особенно рассерженным Иторон не выглядел. Даже больше того, усталость слегка отступила от него, и теперь бог словно бы помолодел на несколько лет.

– Тебе нужно знать только то, Бен, что у тебя есть задание, миссия… называй, как хочешь. Ты в любом случае сделаешь это. И тогда я отпущу тебя на все четыре стороны. Ты сможешь вернуться на Землю, если тебе это всё ещё будет нужно. Ну, а если захочешь, то оставайся с нами. Мне всегда пригодятся верные и толковые слуги.

Иторон запустил руку в карман и извлёк оттуда небольшой красный кристалл, который едва заметно пульсировал на солнце слабым светом. Бог какое-то время внимательно разглядывал его, а потом резко подкинул вверх. При том, сделано это было с такой силой, что кристалл тут же исчез из поля моего зрения.

Прошло пять секунд, десять, пятнадцать. Однако кристалл и не думал падать обратно.

– Где же он? – не удержался от вопроса я.

– Это тебе и предстоит выяснить. Твоё первое учебное задание, так сказать. Сам по себе этот кристалл бесполезен, однако он испускает довольно сильное магическое излучение. Он упал где-то на вершине этой горы. Тебе нужно лишь найти его. Времени я у тебя до заката.