Он коротко, но придирчиво осмотрел меня с ног до головы, потом удовлетворённо кивнул.

– Годится. Подойди сюда, Бен. Не бойся. Я лишь верну тебе то, что всегда было твоим по праву рождения.

Мне не хотелось идти. Сердце барабаном стучало в груди. На лбу выступил холодные пот. Однако взгляд бога был невероятно тяжёлым; он проникал под кожу и кости, туманил разум и скручивал все внутренности в узел.

Я бы, наверное, просто упал в обморок от такого внутреннего перенапряжения, но тут краем глаза я заметил, как Лиана очень медленно кивнула мне. Как ни странно такое малое действие сумело придать мне кое-какую уверенность.

Я сам не заметил, как сделал шаг вперёд, потом ещё один и ещё. Иторон не был очень высоким, но, оказавшись рядом с ним, у меня возникло странное, но абсолютно реальное ощущение, будто бы бог возвышается надо мной, словно гора.

Только тогда я подумал о том, что видимый мной облик Иторона не обязательно является истинным, и это напугало меня ещё сильнее. Мне очень захотелось убежать, но было уже поздно. Ноги словно бы приросли к полу. Я мог лишь беспомощно наблюдать за тем, что происходит, и надеяться на то, что я выживу.

Радужки глаз Иторона вдруг засветились мягким голубоватым светом. Этот свет тут же проник внутрь моего разума и тела. Я ощутил, как душа на мгновение покинула мою физическую оболочку и тут же вернулась обратно.

Это было ни с чем несравнимое ощущение, и я открыл рот, чтобы закричать, скорее от ужаса, чем от боли. Но с моих губ не сорвалось ни звука. Я был немой, недвижной статуей, а рука Иторон медленно потянулась ко мне, и его холодные пальцы коснулись моего лба.

Помещение, весь дом целиком, вершина горы и даже этот мир-полигон исчезли. На невообразимой скорости я пролетел сквозь тьму и бездну времён.

– Ты готов согласиться на такие условия, Нит? – услышал я чей-то гулкий голос.

– Да… – уверенно ответил кто-то, и всё потонуло в грохоте безумного, радостного смеха.

Я ощутил боль каждой клеточкой своего тела, словно через меня пропустили мощнейший электрический разряд.

«Видимо, так и умирают, – подумал тогда я. – Наверное, не самый плохой вариант, из всех возможных…»

Однако я не умер и вскоре открыл глаза. Я лежал на полу уже знакомой мне комнаты. Надо мной нависло обеспокоенное лицо Лианы. Кажется, она искренне обрадовалась, когда увидела, что я пришёл в себя.

– Господин, он жив! – воскликнула она.

– Ну, ещё бы! – откуда-то со стороны послышался голос Иторона. – Он – маг от рождения и до смерти. Его не может убить такой ритуал. Хотя, должен признать, я немного опасался за его физическое и душевное состояние после… Однако теперь я вижу, что всё хорошо. Парень оказался на удивление крепким. В следующие пару дней ты обучишь его основам магии, и главное, ритуалам поиска. Знаешь с чего начать?

– Да, господин.

– Хорошо… – голос Иторона теперь был едва слышен. Он будто бы и сам только что едва не лишился сознания. – Мне пора немного отдохнуть, а потом… впрочем, это только моё дело.

Я до самого последнего момента не верил в то, что теперь и правда могу колдовать. Даже, когда Лиана научила меня нескольким магическим формулам, я не ожидал, что хоть одна из них сработает.

Однако мне пришлось пересмотреть своё мнение, когда после произнесённых мною слов, огонь в камине сначала мгновенно погас, а потом зажёгся снова. Вода в кувшине, стоявшем на столе, всего за пару секунд закипела, и стенки сосуда треснули. Однако ничего страшного не случилось, ведь можно было легко всё это исправить – заставить воду вернуться на место, а трещины исчезнуть.