Я уже предвкушал то, как мы справимся с заданием на пару часов раньше отведённого срока, и уберёмся отсюда. Однако всякая моя радость исчезла, когда я увидел, что нужный нам амулет, который до этого спокойно лежал на прилавке одного из торговцев, сейчас рассматривает некий человек.

Он был очень высоким и худым. Лет шестьдесят на вид. Аккуратно подстриженная седая борода скрывала странную полуулыбку.

— Мне кажется, или это… — начал я.

— Маг, — подтвердила мою догадку Лиана. Казалось, она была не менее удивлена, чем я. — Но его ведь здесь не должно быть…

Пока мы стояли в замешательстве, мужчина, должно быть, почувствовал наши взгляды, и медленно повернулся к нам. Улыбка никуда не делась с его лица, наоборот, она сделалась только шире.

Он бросил обрадованному торговцу целую горсть золотых монет, расплатившись за амулет, и уверенным шагом направился точно к нам.

— Не думал, что встречу здесь «своих», — маг склонил голову в полупоклоне. — Маскировка неплохая… Но не идеальная. Только без обид! Вы ведь не из «здешних», верно? Знаете, где находитесь? Да, по глазам вижу, что знаете. А вот меня по ошибке сгребли вместе с тысячей простых людей Риэрона. Я очнулся уже здесь. В голове шумит… память возвращается какими-то обрывками. Но всё же благодаря магии она вернулась. И я понял в каком кошмаре оказался… Я пытался связаться с кем-то… Но вы ведь знаете, что все магические сигналы отсюда и сюда заглушают… Уже начал думать, что целую вечность проведу в этом месте, бегая от одного города к другому. А тут почувствовал слабое магическое излучение и нашёл этот амулет. Вы ведь тоже здесь из-за него, верно?

Мы с Лианой переглянулись. Нам нечего было на всё это ответить. Врать было бесполезно. Складывалось такое впечатление, будто бы маг видел нас насквозь. Наверное, всё дело было в его явно немалом опыте.

— Допустим, — осторожно ответила Лиана. — Нам и правда бы не помешал этот амулет. Но, если он уже куплен вами…

— Вот только не надо этого! — неожиданно резко прервал её маг. От его приветливой улыбки не осталось и следа. Взгляд сделался холодным и даже злым. — Думаешь, я совсем дурак, девочка? Двое магов ни за что бы не стали рисковать своими жизнями и тащиться в обречённый на уничтожение город ради ненужной им безделушки. Вот, как мы поступим: я отдам вам амулет, а вы поможете мне выбраться из этого чёртового места. Иначе мы все здесь умрём…

14. Глава 14

Ситуация складывалась, мягко говоря, не очень хорошая. Здесь уже нельзя было отделаться простым трюком с огнём. Перед нами стоял самый настоящий маг, который был гораздо опытнее Лианы и меня вместе взятых. И он это тоже прекрасно понимал.

— Всё не так просто… — начал я.

— Ещё как просто! — маг наставил на меня длинный, костлявый палец. — Я не собираюсь подыхать на этой забытой всеми богами планете. Мне нужно отсюда выбраться, и я это сделаю, вот увидишь!

Наш разговор явно зашёл в тупик. У меня помимо воли промелькнула мысль о том, что вдвоём с Лианой мы могли бы попробовать справиться с магом. Но он словно бы прочитал это намерение в моём взгляде.

— Даже и не думай, парень… Я размажу вас по этой площади таким тонким слоем, что тебе и не снилось. Только дай мне повод.

Лиана предостерегающе положила руку на моё плечо. Но я и не собирался атаковать. Расклад сил мне был предельно ясен. Здесь нужно было придумать нечто совершенно другое, и при том, быстро. И я сделал первое, что пришло мне в голову.

— Иторон! Мы нашли амулет! — громко произнёс я, надеясь на то, что бог это тут же услышит.

Лиана отдёрнула от меня руку, словно обожглась. Лицо мага вытянулось. На нём в равной степени отразились удивление, недоверие и страх.