Но тут Елена подошла к шкафу и подняла с пола книгу. Оникс внимательно следил за ней.

– Подожди-ка… Я знаю, что ты злишься, Фрэнк, – сказала она и перевела на меня взгляд – мол, и правильно делает! – Но накажи его попозже и взгляни сюда. Ты не эту книгу искал?

Фрэнк грубо выхватил протянутую книгу из рук Елены, что меня удивило. Обычно он вёл себя тактичнее. Он небрежно распахнул книгу, и почти сразу его ярость куда-то испарилась, а на лице расцвела улыбка:

– Вот оно! Алекс, иди посмотри!

Я опасливо приблизился и взглянул на открытый разворот через его плечо. Заголовок раздела гласил: «Братья Лафиты: Жан и Пьер».

– Вот. – Он ткнул пальцем в страницу. – Здесь перечислены преступления и разные мелкие эпизоды, в том числе и пиратские, в которых, по мнению властей, отличились братья Лафиты. Всё разбито по датам и привязано к разным частям города. Конечно, книгу составили почти сто лет спустя после событий, но, возможно, мы всё же отыщем какие-то хорошие подсказки по нашему делу.

Он вручил книгу мне:

– Просмотри все списки и накопай как можно больше информации. – Я уставился на громоздкий фолиант с длиннющими колонками пиратских преступлений и «эпизодов» и нервно сглотнул. На это уйдут часы, если не дни. Фрэнк тем временем накинул на плечи чёрное пальто и подхватил сумку. – Записывай всё, что найдёшь.

– А ты куда? – Жар нарастающей паники разлился по щекам. Передо мной встала очень большая и ответственная задача, и я боялся, что не справлюсь с ней в одиночку.

– Мы с Еленой осмотрим больницу. Когда вернусь, жду от тебя полного отчёта. И не спускай глаз с этого кота, – прорычал Фрэнк.

Оникс сидел на подоконнике и жевал листья лимонника, который Фрэнк выращивал в ящике. Я не знаток, но с каких это пор призрачные коты едят? Наверное, именно так он и умер: съев то, что ему не следовало.

– Иди сюда, малыш. – Я побарабанил пальцами по ноге и пробубнил себе под нос: – Если надеешься тут остаться, лучше тебе перестать кушать растения Фрэнка.

Оникс посмотрел на меня, затем снова на лимонник и, словно назло мне (и Фрэнку), впился зубами в ближайший лист, немного пожевал и только потом спрыгнул на пол. Выгнув спинку, он закружился у меня в ногах, ласкаясь то одним прохладным боком, то другим. Я закатил глаза, едва сдерживаясь от смеха.

Фрэнк направился к двери, и Елена поспешила за ним.

– И, Алекс, если твой отчёт будет неполным, я придумаю дополнительное суровое наказание за то, что ты пренебрёг печатями вчера вечером. Тебе повезло, что кот оказался полезным, – бросил он напоследок и вышел из квартиры.

Я так и стоял, держа в руках пропахшую затхлостью книгу, пока шаги Фрэнка и Елены не стихли и не захлопнулась парадная дверь дома. Мы с Ониксом переглянулись.

– Просто отлично, – вздохнул я и упал на диван, где уже несколько раз засыпал, зачитываясь допоздна. – Похоже, выхода у меня нет. – Я потянулся почесать чёрные уши Оникса, но кот вильнул и подставил пушистую спинку.

Мяу.

– Ну давай. – Я похлопал по пятачку рядом с собой, благодарный призрачному пушистику за компанию. Останется ли он со мной? Я очень надеялся.

Оникс запрыгнул и устроился рядом.

– Нас ждёт много работы.

Обновив обереги и сигилы в спальне, я проделал то же самое и с компьютером, как учил Фрэнк. Печати Соломона, выгравированные на корпусе по закону, стереться не могли, но я добавил пару знаков от себя – сигил для защиты от зла и ещё один от обычных хакерских атак, духов и сущностей с мстительными или враждебными намерениями, – и их следовало проверять. Если я хотел оставить Оникса себе, я не имел права на ещё одну ошибку. А я хотел. Этой ночью, когда он лежал у меня на груди, я выспался как никогда, вот и теперь работа в его присутствии шла гораздо продуктивнее. Пока я рос, родители не заводили домашних животных. И я даже не догадывался, как много потерял.