Второй солдат, кажется, валялся в глубокой отключке. Надо встать, прежде чем очухается.

Эрик тяжело дышал, а рёбра просто раскалывались от боли. И правая рука. Джейна вцепилась в него со всей силы и нервно вздрагивала. Щёку только обдавало её прерывистое дыхание, а взлохмаченные волосы щекотали шею. Корни деревьев впивались в спину. От росы и после грозы трава и листья были мокрые, промокла одежда... Но, пожалуй, чувствовать эти мелочи было приятней, чем лезвие меча в собственной глотке.

Эрик осторожно коснулся спины Джейны непослушной рукой. И на миг вдруг захотелось почувствовать себя прежним — сильным. Не калекой. И чтобы Джейна смотрела как прежде, как когда впервые увидела — завороженно, чуть смущенно, до румянца в щеках. Хотелось не знать, что один глаз сощурен больше, кривые шрамы пересекают лицо и подбородок, а от прежней ловкости пока ни следа. Джейна подняла голову, встретившись с ним взглядом, и Эрику вдруг так дико захотелось поцеловать её, перемазанную кровью, лишь бы снова ощутить биение сердца — не только своего, чужого. Снова ожить.

Но одно неловкое движение — и дикая боль стрелой пронзила правое запястье. Эрик простонал.

— Прости, — Джейна осторожно сползла на землю. Вгляделась в его лицо, почти как тогда, на корабле перед уходом. С бесконечной жалостью. Снова демонова жалость. — Ты как?..

— Лучше друга своего спроси, — через боль приподнявшись на локте, кивнул Эрик на упавшего в траву парня. Тот едва слышно сипел.

Джейна ползком добралась до бедолаги и осторожно коснулась его, пытаясь привести в чувство. Тот застонал громче и зашевелился.

— Живой, — радостно шепнула Джейна и подняла на Эрика счастливый взгляд. — Только в бедро попали. Спасибо, Эрик!.. – Она судорожно перевела дыхание. – Ты знал, когда надо прийти...

Эрик бессильно откинулся на траву. Вот и ладненько. Хотя забавно понимать, что это наоборот, хрупкая девчонка сейчас спасла и его, и парня, который, похоже, настолько струсил, что даже не попытался подняться. Лишь бы сочли за мёртвого. А теперь делал вид, что "оживает".

Эрик смог наконец собрать всю волю и подняться. Второй ивварец тихо закряхтел, явно в порядке, только без сознания. Пока.

— Ну, дотащим или добью, как в тот раз? — Эрик пытался найти свой кинжал.

— Как в тот раз? — Джейна непонимающе вскинула голову и уставилась на Эрика в упор. Снова накрыла глухота, словно он по привычке хотел почувствовать её эмоции, но не смог, натолкнувшись на стену.

И вдруг она будто поняла. Вспомнила. Иввар, бег по крышам, схвативший со спины рослый ивварец и ее, Джейны, удар кинжалом в живот. Эрик мрачно смотрел в её чуть сощуренные глаза. Похоже, она и впрямь всерьёз приняла то первое убийство в Ивваре на свою совесть и даже мучилась этим.

— Но в тот раз ты сказал, он бы все равно умер… Я… я ведь убила того ивварца.

— Сомневаюсь. — Эрик хмыкнул, осмотривая мёртвого солдата в доспехе и вытащил из его ножен кинжал. Неловко подкинул левой, примериваясь, и забрал себе. — Но мне было так удобней.

— Что? Но ты же сказал!..

— Крошка, ты конечно боевая, но силёнок у тебя, откровенно говоря, немного. — Эрик криво усмехнулся, чувствуя, как дёрнулся уголок рта с тонким шрамом от переносицы. — Ты его так, оцарапала… Считай то убийство боевым посвящением. Для дела не нужно, зато тебе помогло.

"И ты стала похожа на меня, убийцу и преступника".

Она рывком поднялась, тени пробежали по мрачному лицу, а в большущих глазах Джейны заплясали яростные огоньки.

— Да ты! — она со злостью сжала кулаки. — Я же…

— Упс, — Эрик виновато постучал согнутыми пальцами по губам, а потом отвёл ладонь и примиряюще сказал: — Зато ты теперь боец получше некоторых. А то бы сдрейфила, в первый раз-то сражаться.