Соединив и вобрав в себя холод города, вместе со зверем, между двумя отчаянными врагами встаёт третья сторона. Закутанная в чёрное, истончающая пустоту. Она разрывает поединок, забирая чистую душу себе. Пока два сердца не истерзали себя, жнец взмахивает плащом, укрывая в нём своего помощника, словно крылом. И обернувшись, чтобы встретиться со взглядом других чёрных глаз, исчезает во Тьме.

Отдав призыв бушующим в море драконам, я беспокойно потираю ладони. И ладно если меня просто игнорируют, но терпению и гордости чёрных драконов скоро придёт конец. С виду, конечно, ничего не скажешь. Алия молча, со сложенными на груди руками наблюдает за надвигающимися на песочный берег волнами и пеной. Ветер развивает её волосы, а она выглядит спокойной и отрешённой. Только зелёные глаза сверкают недовольством.

– Наверное, колокол уже пробил несколько раз, – тихо проговариваю. – Мне попробовать снова? Может, они не услышали из-за шума волн…

Девушка не реагирует на мои слова, сосредоточившись на чём-то своём. Я смиренно выдыхаю и приглаживаю волосы. Ветер с моря влажный и холодный. Ещё на несколько часов меня не хватит. Да и эти чёрные тучи не внушают доверия.

– Закрой уши, – тихо просит чёрный дракон.

Удивившись, решаю не перечить. Приблизившись к самой кромке воды и подобрав ракушку, Кагериан подкидывает её в руке и бросает. Ракушка устремляется в гущу надвигающейся бури. И лишь спустя мгновение Алия издаёт громкий клич, но мне остаётся лишь слушать резкий режущий звон, отдающий эхом в голове.

Я думала, драконы более ласково зовут друг друга…

Непроизвольно зажмурившись, открываю глаза, лишь когда ощущаю на себе чужой взгляд. И, убрав руки, ощущаю лёгкое головокружение.

– Человеческое тело так несовершенно, ужасный звук, правда?

Алия усмехается, исказив милое личико хищными чертами.

– Ч-что это было?

– Кто бы знал… – загадочный ответ.

Потревоженное море, взбушевавшись, поднимает волны. Чёрные облака сгущаются с внезапным грохотом, словно тяжёлые, готовые рухнуть в пучины вод. Мне становится страшно. Наверное, мы зря затеяли это.

– Селёдка! – восхищённо вскрикивает Алия.

Я испуганно отскакиваю назад. Лишь мгновение спустя осознав, что это голос моей подруги. Она удивлённо смотрит на меня, держа за хвост выброшенную на берег серебристую рыбку.

– Не любишь рыбу? – с серьёзным видом уточняет дракон. – Ну, хотя бы жаренную, она вкусная.

– Т-ты же не собираешься её съесть?.. – осторожно уточняю.

– А что? Она умерла от столкновения с тяжёлой волной, наверное… думаешь, не стоит?

– Нет!

С сожалением отбросив рыбу, зеленоглазая вглядывается в горизонт. За короткой перепалкой мы не замечаем, как там сгущается чёрный туман.

– О-оттуда точно должны выйти водные драконы?..

Мой голос немного дрожит. До этого мне доводилось встречать разных драконов: добрых, вредных, загадочных, преданных, небрежных. Но то, что приближается к берегу, однозначно иное.

– Ну разумеется… какой ещё дракон будет жить в воде?

Отойдя от берега, Кагериан оттряхивает сапоги. Похоже, вода и правда ненавистна девушке. Меня же больше пугает то, что она в себе скрывает. Неожиданно рассмеявшись, чёрный дракон хищно скалится, явно не друзей приветствуя. Закрыв глаза, я начинаю ощущать присутствие трёх драконов. Открыв, зачарованно разглядываю три изящные волны, поблёскивающие без света солнца. И не сразу понимаю, почему эти волны замирают и не обрушиваются на нас.

Это же… нет, быть не может… драконы!

Тёмно-синие, отливающие чёрным чешуйки сходятся с острым гребнем и плавниками, заменяющими лапы. Они извиваются кольцами так, что где чьё тело можно понять с трудом, отвлекает вода, струйками скатывающаяся с их тел. Они возвышаются над берегом, но не выходят из воды. Почти закрыв небо, они, кажется, вот-вот коснутся его головами. Ко мне запоздало приходит мысль, что я ожидала увидеть их в человеческом облике, а не в устрашающе-красивом. Головы опускаются, рассматривая гостей голубыми с чёрным вытянутым зрачком глазами. В них словно переливается вода.