Там временем Альдо удалось освободить едва живую Лиару от оков. Гном бережно поднял ее на руки и понес подальше от алтаря. Заметив на полу погасший амулет, он быстро подобрал его и сунул в карман.

Как только волшебница покинула алтарь, заклинание окончательно разорвалось и на Храм обрушилось еще несколько мощных сотрясений. Из портала подул сильный ветер, свет хаотично замигал и по стенам пошли широкие трещины.

Зал затрясся под натиском разрушительной силы. После очередного мощного толчка, пол раскололся и часть его, вместе с алтарем, провалилась в бездну.

Внезапно все стихло. Символы перестали бешено мигать и засияли ровным, белым светом.

Из портала снова показалась безобразная морда, вслед за которой неторопливо выскользнуло громадное туловище ее кошмарного обладателя. Чудовище, порыкивая и мотая головой, поползло вниз по стене, оставляя на ней глубокие следы от когтей.

– Сморите. – Альдо кивнул на топор, руны которого вспыхнули кровавым алым светом. – Я такого раньше не видел.

– Дело плохо. – Стиг мельком зыркнул на дверь. – Надо бежать.

– Никуда мы не побежим. – Альдо покосился на истерзанную, обессилевшую волшебницу.

– Я в порядке. – прохрипела Лиара, с трудом шевеля потрескавшимися губами. – Где амулет?

– Держи. – Альдо вытащил кристалл из кармана.

Тем временем чудовище подошло ближе и изучающе уставилось на чужаков черными глазами, от взгляда которых веяло потусторонним, могильным холодом. Из его массивной, чешуйчатой головы торчали толстые, короткие рога; из резко выдающихся скул выпирали загнутые шиповые наросты; вытянутую, широкую пасть усеивали несколько рядов длинных острых зубов.

Высокое, в два человеческих роста, чудовище казалось несокрушимым: его могучий корпус и хвост, точно доспехами, были покрыты толстыми костными пластинами; пальцы бугристых рук оканчивались заточенными резцами когтей; колени коренастых, массивных ног неестественно выгибались в обратную сторону.

Чудовище развернулось, подошло к обезглавленному телу Хораса, схватило его рукой и яростно швырнуло об стену.

– Демон. – шепнула Лиара.

– Улу? – тихо спросил Коэн.

– Да, я двуликий бог Улу. Могущественнейший из богов. – чудовище услышало Коэна. – Кто вы такие?! Как посмели убить моего жреца и прервать ритуал?!

– Мы простые путешественники… – начал Альдо, но осекся на полуслове, увидев взбешенный взгляд демона.

– Я не с тобой разговариваю! Ты! – он указал пальцем на Коэна. – Отвечай!

– Как уже сказал мой друг, мы простые путешественники. Идем в Даград. Мы не хотели прерывать ритуал, но жрец плохо себя вел. Пришлось его образумить. Знаешь, он был дурно воспитан, похоже твой недосмотр. – Коэн открыто язвил, понимая, что чудовище их все равно живыми не отпустит. – Ты точно бог или может демон? А то твой жрец – глот. Честно говоря, такая себе у вас компания.

– Я бог! – заревел Улу. – Как ты смеешь сомневаться?!

– Ты демон, который выдает себя за бога, чтобы красть души. – слабым голосом произнесла Лиара – Ты нарушаешь порядок вещей.

– Молчать! Я устанавливаю порядки! И не жалким смертным указывать, что мне делать! – Улу разъяренно топнул ногой. – Вы все умрете!

Раскинув могучие руки, демон вытянул вперед шею и безумно завыл.

– Тяните время. – Лиара незаметно вытащила амулет и закрыв глаза стала что-то быстро шептать.

Коэн коротко кивнул и, расшаркавшись, преклонил колено:

– О двуликий Улу, прости нас! Узрев столь могущественного бога, мы впали в замешательство и повели себя неподобающе. С нашей стороны было непозволительной грубостью сомневаться в твоем божественном начале и не выказать тебе должного почтения. Мы лишь ничтожные смертные, пораженные твоим безмерным величием…