– Что за дрянь? – поднимаясь Стиг зацепился рукой за какую-то цепь.

На полу возле Стига валялся череп человека и верхняя часть скелета, за который запуталась цепочка с кулоном из бордового, испещренного иероглифами, камня. Под останками виднелись клочья обильно пропитанной кровью одежды.

– Мантия мага. – Лиара внимательно рассматривала останки. – Причем высокого ранга.

Не смотря на засохшие пятна крови, на обрывках черной ткани мантии местами можно было разглядеть золотистую, тесненную странными символами кайму.

Лиара аккуратно сняла с костей подвеску и положила ее себе на ладонь. После этого она прошептала несколько слов и бордовый кристалл замерцал тусклым светом.

– Так я и думала. Это амулет силы. – глаза волшебницы горели восторгом. – Такое название не совсем отражает его суть, но вам так будет понятнее.

– Не очень то ему помогли ни высокий ранг, ни эта побрякушка. – презрительно скривился Альдо.

– Иногда магия бессильна. – Лиара пожала плечами.

– И не только магия. Мне вон не особо помог мой дятел. Кстати где он? – Стиг внезапно вспомнил о своем молоте.

– Там где ты его оставил. Под деревом. – успокоил гнома Коэн.

– Фу, Стиг, фу. Бесит это твое – дятел. Сам ты дятел. – сварливо забубнил Альдо, но тут же успокоился. – Так что там с магической безделушкой?

По словам Лиары, амулет силы был редким и могущественным артефактом, в котором волшебники высокого ранга заключали часть своей энергии, избавляясь от необходимости ее длительного восстановления после каждого заклинания. Хотя запас магии и не становился бесконечным, поскольку это попросту невозможно, сила амулета, в отличие от врожденной, истощалась гораздо медленнее и отбирала меньше физических ресурсов.

Обратной стороной медали создания такого артефакта было ослабление способностей мага ровно на ту часть, которая в него перемещалась. Вернуть ее назад было невозможно.

Перемещение считалось рискованным не только ввиду крайней опасности самого ритуала, но еще потому, что впоследствии амулет мог быть банально утерян, в то время, как врожденная сила всегда оставалась при маге.

Магию амулета также мог использовать любой другой волшебник, имеющий соответствующие навыки. Для людей, обделенных магическим даром, артефакт был не более чем простым украшением.

– А можно стать всемогущим магом если нацепить кучу таких штуковин себе на шею? – поинтересовался Стиг.

– Нет. Только один амулет сработает. Он привязывается заклинанием. Если цепляешь другой – новое заклинание вместо старого. – терпеливо пояснила Лиара и положила подвеску обратно к останкам. – Да и где ты возьмешь их целую кучу? Даже Джекилл не рискнул обзавестись такой игрушкой.

– Ты не берешь его? Разве это не увеличит твою силу? – искренне удивился Стиг.

– Увеличит. Но обворовывать мертвеца как-то негоже. – Лиара задумчиво закусила губу.

– Если я все правильно понял, то это редкая вещица? – Коэн недоуменно посмотрел на волшебницу.

– Невероятно редкая. Могущественных магов, способных на создание такого артефакта, единицы. – в голосе волшебницы звучало неподдельное почтение. – А тех, кто добровольно расстается с ним, и того меньше.

– Хе, добровольно – хмыкнул Стиг.

– Нам не помешает компания могущественного мага. – серьезно произнес Коэн. – Путь долгий, места гиблые.

– Он не будет возражать. – Альдо угрюмо зыркнул на кости.

– Могущественным магом я вряд ли стану, в кристалле только часть его силы. – Лиара после недолгих размышлений подняла амулет. – А вот экзальты будут расходоваться поэкономнее.

– Пускай Альдо еще тут пороется, вдруг шарики эти волшебные найдет. – воодушевленно предложил Стиг. – Раз покойник был таким могущественным, то они точно годные будут.