Мари от неожиданности остановилась, он зашагал в ее сторону. Она как под гипнозом стояла и ждала, не в силах пошевелиться. Не было в мужчине ничего страшного, и внутри что-то останавливало от побега.

Поравнявшись с девушкой, мужчина отдал ей зонт необычного светло-фиолетового цвета и вместе с ним конверт. Быстрыми шагами он удалился, и только тогда Мари отмерла. Но обернувшись, он увидел, как она стремительно добежала до дома. Мари ворвалась в подъезд, забежала по лестнице на третий этаж, вошла в квартиру и заперлась на все замки. Только тут она смогла выдохнуть весь ужас случившегося.

Переодевшись и налив себе кофе, устроилась в кресле, вскрыла конверт. Ни на конверте, ни в нем не было ее имени. Внутри лежала бумага хорошего качества с рисунками и текстом. Листок дуба с желудем и слово, сплетавшееся из веточек, так похожих на лавр. Прочитав текст, Мари решила, что это шутка. Хотела порвать конверт, но передумала. Что-то в этом послании тревожило. Может быть то, что от рисунка пахло именно дубом. Это невозможно, но на секунду, или, может, чуть дольше, до девушки донесся этот запах. И Мари решилась! В семь вечера она вошла в метро и поехала на встречу к человеку, угадавшему ее любимый запах – запах дуба в лесу.

Серьезная и сосредоточенная девушка, так о ней говорили.

Всегда строгая и собранная, она производила впечатление целеустремленного человека, который пойдет по головам, ради своей цели.

Светлокожая и в веснушках, внешне она была сама доброта, но характер ее был из стали. На работе Катерина всегда соблюдала дистанцию с коллегами. Она была решительна, но никогда не действовала на авось, всегда просчитывала действия на шаг вперед. Младший персонал фирмы ее не любил: считали, что она слишком зазнавалась. Одним взглядом она могла дать понять сотруднику, что недовольна результатом.

– Стерва. – Так за глаза они ее и называли.

Человеком она была современным, но жила и верила в приметы. В компании никогда не заговаривала первой. Всегда слушала и прислушивалась, оценивала людей по их фразам и мыслям. Какой была Катерина дома, никто не знал, в гости она никого не звала, и сама не ходила.

Задерживалась по вечерам, значит личной жизни нет – уверялся женский коллектив. Она любила свою работу, но хотела большего. Занять свою нишу в жизни и еще найти такого мужчину, который с первого взгляда был бы похож на загадку. Ей не сложно было просчитать намерения мужчин, всё слишком просто в их отношении к ней. Она мечтала разгадать загадку и влюбиться в совершенно необычного человека. В детстве, посмотрев мультфильм «Красавица и Чудовище», она уверилась, что именно так и должно быть. Чем именно ее зацепил образ чудовища, осталось непонятным, но в итоге она нашла то, чего желала от личной жизни вот уже много лет. Загадка разгадана и все счастливы. Всё плохое, страх, неуверенность и жестокость, остались далеко в прошлом. Никому и никогда она не раскрывала душу, всё держала в себе. Ей не хотелось прослыть романтической дурочкой.

Со временем, после очередного разрыва с любимым человеком, она поняла, что встретила именно такого персонажа, как и чудовище в сказке, но сил переделать его не хватило. С тех пор она запрятала образы счастья и большой любви глубоко в сердце. Шло время, и она понимала, что встретить простого мужчину уже сложно, не говоря о придуманном персонаже – человеке необычном, потустороннем, или, как она в мыслях его называла, сказочном.

На нее действовали новомодные книжки и фильмы про вампиров и оборотней, и прочей нечисти, герои которых после всех испытаний всё еще могли любить простого человека. Ей хотелось верить, что и у нее может быть Мужчина, не такой как все окружающие. Но увы, ей встречались только мужчины, делавшие карьеру или сдвинутые на своем мире, эгоцентрики. Она продолжала в тайне любить тех, с кем у нее случались романы, и всегда выносила после расставаний. Итоги: что было в жизни и что стало с их приходом и уходом. Чаще всего она забывала плохое и запоминала только хорошее, что не давало полностью уничтожить сломавшиеся связи.