Чем ниже я спускаюсь, тем холоднее становится, отчего мои руки начинают дрожать. Приближаясь к нужному мне ходу, я беру последний горящий факел и освещаю дальнейший путь. Под землей никого нет и я пробираюсь сквозь пыль и паутину. Наконец дохожу до двери, которая приведет меня на стену, но она оказывается заперта или ее просто давно не открывали. Одной рукой держу факел, а второй пытаюсь отворить проход, облокачиваясь на него всем своим телом. Когда я уже взмокла от усилий, дверь поддалась и я вышла в узкий коридор стены. Нужно пройти еще немного и я окажусь на самом верху и смогу наблюдать за битвой.

Наконец я достигла вершины. Ветер обнимает меня, принося с собой запахи пыли и пота, смешанные с ароматом свежей травы. Я останавливаюсь, облокотившись на холодный камень и оглядываюсь по сторонам, чтобы меня не заметили. Самым верным решением будет аккуратно оставаться в стороне, с самого края стены, где меня не заметят.

Опускаю взгляд и вижу сцену сражения: рыцари в сверкающих доспехах с гордыми гербами сражаются с язычниками, чьи лица подобны скоту. Крики и звон металла смешиваются в едином гуле. Я вижу, как гвардейцы, сжимая мечи в руках, бросаются в бой, как будто каждый удар был последним.

Наблюдаю за тем, как тёмные фигуры язычников поднимаются, словно волны, затопляя наши ряды. Их крики полны ярости и ненависти, и я чувствую, как холодок страха пробегает по спине. С каждым падением нашего солдата я ощущаю, как моё сердце сжимается – мы проиграем.

Язычники продвигаются всё дальше, и их победа кажется неизбежной.

Мой разум наполняется мыслями о том, что будет дальше. Что станет с моим домом, со мной?

Когда надежды почти не осталось, а животные все ближе к стене, я вижу, как к воротам со стороны города подъезжает лорд Габриэль на своем коне, а за ним – армия людей. Он пришел, чтобы спасти нас. Но если меня сейчас заметят, то обязательно накажут и никакой Астор меня не спасет. Поэтому, я разворачиваюсь и воодушевленно бегу обратно в свои покои.

– И где ты была? – крик Астора останавливает меня, когда я уже почти подошла к своей комнате.

– На стене, – холодно отвечаю я, обхожу мужа и захожу в покои, но он следует за мной.

– А если бы стена пала? Если бы лучники язычников тебя заметили? Ты вообще думаешь своей головой? – он слишком громко кричит, отчего у меня начинает болеть голова.

– Если бы, если бы, если бы, – сажусь за стол с зеркалом и смотрю в отражение, где вижу злое лицо своего мужа, – а почему ты здесь? Почему не на поле боя?

– Твой отец и лорд Габриэль искали тебя.

– Зачем?

– Они предлагают союз с язычниками…

– С этими животными? – бью по столу руками и встаю со стула, который в это же мгновение падает на пол.

– Да.

– И каким образом?

– Свадьба.

– Чья?

– Твоя и язычника.

– Ты шутишь! – моему возмущению нет предела, я подхожу к Астору и смотрю в его глаза.

– Нет, – его тон становится на несколько градусов холоднее.

– Ты мой муж!

– Если нужно будет, мы разведемся. Лорд Габриэль сказал…

– Мне плевать, что сказал лорд Габриэль! – перебиваю его.

– Он получил указ королевы. В случае неизбежного поражения, нам нужно сохранить мир и предложить им выгодную партию. Элионор Дамас не будет посылать еще людей, чтобы держать оборону.

– И выгодная партия – это я?

– Да. У других лордов горных земель дочери либо слишком малы, либо у них сыновья.

– Дай угадаю. Твой отец составлял указ.

– Нет. Указ подписан королевой Элионор Дамас, первой своего имени.

– Она не в себе! Она не может решать ничего! Твой отец делает это за нее! Ты не можешь отдать меня, как кусок мяса! Я твоя жена!