Видят боги, Грат молил их о помощи. Молил, чтобы небожители позволили хотя бы сохранить жизни доверившихся ему людей. Но отряд шёл вперёд – и редел, редел так быстро, что в итоге из города, скорее всего, не выберется никто. Что такое три вирфорта против полчищ нежити? Даже с нечастой помощью магии поместья они едва отбивались, а помощь эта как пропала недавно, так больше и не появлялась.

– Говорит Виктор ван Бельвиос. Выдвигайтесь к гостевым домам для объединения с другой группой выживших. Я прикрою вас, как смогу. – Раздавшийся из-под земли голос заставил Грата вздрогнуть, но то, что говорил молодой господин его даже обрадовало. Он-то думал, что третий сын графа погиб, оказавшись рядом с неведомой, но до одури мощной тварью. – Если поспешите, то столкнётесь только с одной группой тварей.

Грат развернулся, окинув взглядом своих товарищей и толпу рядом с ними.

– Слышали?! Земля горит у нас под пятками, шевелитесь!

Взмах рукой с зажатым в ней мечом послужил сигналом к действию, и люди взяли курс на восток, к гостевым домам. Благо, все они отлично знали, где те располагаются. Как знали они и Виктора ван Бельвиоса, с недавних пор святого, первым столкнувшегося с «силами зла» несколько часов назад. Не столько его голос, сколько участие вдохнуло в людей надежду и веру в лучшее.

Воодушевлённые, люди ускорились. А где-то там, на вершине центральной башни, слабо улыбнулся третий сын графа, напрягающий сейчас все свои силы для сохранения максимума жизней.

***

Страх, вонь палёной и гнилой плоти, крики ужаса и бесчисленные смерти – этот ужасный коктейль витал в воздухе, не позволяя Линнет нормально вдохнуть. Она почти исчерпала не до конца восстановившийся резерв в первые минуты боя, и теперь с трудом переставляла ноги, надеясь спастись от неминуемой угрозы – нежити, которой вокруг было слишком много для разрозненных отрядов спасающихся бегством людей. Их группу и вовсе бы уже сожрали, не пробудись артефакты поместья, испарившие наседающую на людей нежить.

Вернее будет сказать, что бой шёл до сих пор: Линнет ар Веноза то и дело слышала треск электрических разрядов и вой потоков пламени, оставляющих от живых мертвецов лишь пепел да иссушённые, неопасные кости.

Поместье наконец начало оправдывать своё звание первого после дворца короля защищённого места.

– Говорит Виктор ван Бельвиос. – Сердце девочки вздрогнуло. – Следуйте к гостевым домам, промежуточная точка – бараки стражи на юге. Я сделаю всё для того, чтобы вы не столкнулись с превосходящими силами врага.

– Да сохранит вас Тэмпест Многоликий!.. – Какая-то немолодая уже повариха грохнулась на колени, распластавшись ниц перед местом, из которого, как всем казалось, распространялся голос. – Вас послало нам само небо, молодой господин!..

– Не небо, но мой отец. Впрочем, божья помощь здесь сейчас не помешает. – Все услышали отчётливый хмык. – Выдвигайтесь. Времени мало, а мои возможности не бесконечны…

Где-то вдалеке раздался не то крик, не вой, а в небо над башнями библиотек Бельвиосов взмыла огромная крылатая тварь.

– Бегом!.. – Удивительно, но это крикнула женщина, секунду назад ещё стоявшая на коленях. И она же побежала вперёд стражников и рыцарей, задав всем очень хороший темп. Линнет же задержалась на пару секунд, будучи не в силах отвести взгляд от огненных всполохов, устремившихся в небо и хлыстами обрушившихся на монстра, совсем немного не дотягивающего до старшей виверны.

И только крик боли падающей твари привёл её в чувство, подтолкнув вперёд. Ничего ещё не закончилось, а безопасность – не наступила.

Совсем наоборот: всё только начиналось…