– Не думаю, – покачала головой Злата. – Мне кажется, здесь что-то другое.

– А если залезть в интернет? – предложила Алина.

– Я уже пыталась, – отмахнулась Злата. – По запросу «многопалые» и «солнечные» нет ничего, что могло бы нам пригодиться.

– А если набрать: «Солнечные Кресновец»? – Карина достала из кармана телефон и принялась с ожесточением тыкать в него пальцем. – Девочки, смотрите! Кажется, что-то есть!

Алина и Злата, сталкиваясь лбами, заглянули в экран Карининого телефона.

– Ничего не видно, – пропыхтела Алина, пытаясь выглянуть из-за Златиного плеча. – Читай вслух, Кара, только с выражением!

– В две тысячи пятом году писательница Юзефа Солнечная презентовала свою новую книгу, которая называлась… – Карина выдержала долгую эффектную паузу.

– Ну давай уже, не тяни кота за хвост, – возмутилась нетерпеливая Алина. – Говори, как называлась ее книжонка.

– Сборник «Легенды Кресновца», в который входит рассказ «Тайны Многопалых»! – торжественно объявила Карина.

– Интересненько, – протянула Алина.

– Еще интереснее то, что писательница родилась в Кресновце, – сообщила Карина.

– Точно! Это наш вариант! – потерла ладони Алина. – Осталось только пойти к этой тетеньке и подробненько расспросить ее о том, где она черпает сюжеты для своих опусов.

– Не выйдет, – покачала головой Карина. – Она умерла год назад в почтенном, кстати сказать, возрасте, ей было девяносто два.

– А есть электронная версия ее книги? – Злата подсела поближе к Карине.

– Не могу найти, скорее всего, нет, – покачала головой Карина. – Все-таки пятнадцать лет назад электронные книги были не так распространены, как сейчас.

– Значит, опять провал, – пригорюнилась Алина. – Если только она кому-нибудь из соседей не подарила свою рукопись, так сказать, на долгую память.

– А если… – Злата потерла ладонью лоб. – Если книга есть в местной библиотеке? Раз писательница родилась и жила в Кресновце, логично предположить, что ее произведение может быть там.

– А что, это идея! – подпрыгнула Алина. – Я – одеваться! Встретимся через десять минут внизу!

– Пошли, Карина, – пропыхтела Злата, поднимаясь с пола. – Если Алина сказала «десять минут», значит, у нас с тобой ровно столько времени, и ни секундой больше.

Местная библиотека, как, впрочем, и все другие муниципальные здания в этом необыкновенном городе, располагалась в старинном двухэтажном особнячке – таком уютном, что, глядя на него, сразу же хотелось там пожить. Войдя внутрь, девушки с наслаждением принюхались: пахло книгами и кофе.

– Видно, библиотекари балуют себя кофейком, – предположила Алина. – В современном мире работники этой сферы, скорее всего, простаивают, и им просто нечем заняться.

– Я бы так не сказала, – протянула Злата, входя в огромный читальный зал, уставленный столиками. На каждом столе лежала стопка писчей бумаги, стоял стаканчик с ручками и текстовыделителями и настольная лампа. Столиков было много, не меньше пятидесяти, и почти все они были заняты. В углу стоял кофейный аппарат, многие читатели за работой прихлебывали кофе.

– Ничего себе! – присвистнула Карина. – Вот это размах! И это в наш век цифровых технологий!

За высокой стойкой, отделанной мрамором, девушек встретил седой мужчина преклонных лет, сохранивший, однако, ясность глаз и идеальную осанку, одетый – Злата даже глаза потерла, чтобы убедиться, что ей это не показалось, – в безукоризненно отглаженный фрак, правда, слегка великоватый его обладателю, и белоснежную накрахмаленную рубашку. Руки его были затянуты в светлые шелковые перчатки, а на шее красовалась огромных размеров бабочка.