Когда пришла бабушка, внучка представила своего спасителя.

– Бабушка, познакомься. Это Вячеслав, о котором я тебе рассказывала: тот, кто спас меня, а сейчас выполнил свое обещание – достал для тебя лекарства… Вячеслав, это моя бабушка – Юлия Борисовна.

– Наслышана о вас, молодой человек. Так это вы вступились и защитили мою внучку от тех негодяев?

– Именно так.

– Словами не могу передать, как безмерно я вам благодарна! А также хочу вас поблагодарить за лекарства, которые вы смогли достать.

– Ну, что вы. Я рад, что смог вам помочь.

– Скажите, вы куда-нибудь торопитесь?

– Сегодня уже нет.

– Тогда я настаиваю на том, чтобы вы остались с нами на ужин.

– Благодарю, но я не голоден.

– Тогда, может, вы составите мне и Зинаиде компанию за чашечкой чая?

– Почему бы и нет?

Они переместились в зал и разместились за чайным столиком. Юлия Борисовна стала задавать гостю вопросы, на которые Вячеслав отвечал спокойно и уверенно, как будто находился у себя дома.

– Сколько вам лет?

– Двадцать три года.

– Выходит, между вами и Зинаидой разница в шесть лет.

– Получается, что так, – с улыбкой проговорил молодой человек.

– Вы сами из Ростова-на-Дону?

– Нет, я приехал сюда с отцом, когда мне не было и пяти лет.

– А где вы родились?

– Я никогда не интересовался, где я появился на свет. А отец никогда не рассказывал об этом.

– Вы сказали – отец. А ваша мать?

– До того, как мы переехали в этот город, мая мама умерла, ей не было и тридцати лет.

– Какое горе! Соболезную.

– Благодарю. Но ничего, я это пережил. И стараюсь не думать о прошлом. Я хочу жить настоящим и радоваться жизни, какой бы она ни была. Ведь жизнь настолько коротка, что мы даже не успеваем заметить, как уже состарились, и вот уже остаются считанные месяцы до нашей кончины. Однако, если принять во внимании тот факт, что в наше смутное время каждый день гибнут люди всех возрастов… Можно легко заключить, что каждый день может стать для нас последним.

– Вы рассуждаете не по годам мудро… Так вы сейчас живете со своим отцом?

– Жил. В прошлом году он умер. Подумать только, прошел уже почти год, как я живу один…

– Соболезную.

– Благодарю.

– А чем он занимался?

– Мой отец, Сергей Николаевич Мавлюдов, имел тяжелый характер. С ним трудно было найти общий язык. Он был дерзким, резким и раздражительным человеком. Бывали моменты, когда я боялся к нему подойти и что-либо спросить.

– Почему? – спросила Зинаида.

– Он мог оказаться не в настроении. И если в такой момент потревожить его из-за пустяков, то лучше не попадать ему под руку… Но, как ни крути, он был моим отцом. И я благодарен ему хотя бы за то, что живу и радуюсь жизни.

Почти час продолжалась задушевная беседа, в ходе которой Юлия Борисовна поделилась с гостем историями из своей семьи. Наконец, Вячеслав, привстав, заявил:

– Спасибо за радушный прием, но мне пора.

– Как, уже?

– Бабушка, ты посмотри на время!

– Хорошо. Зинаида, проводи гостя. Еще раз примите мою благодарность.

– Рад знакомству! Берегите себя и свое здоровье.

Когда молодые люди вышли на улицу, Вячеслав спросил:

– Вы больше не боитесь выходить на улицу в позднее время?

– Теперь нет.

– Чудно… Зинаида, вы хотели бы еще со мной встретиться?

Не раздумывая, девушка ответила:

– Скажите, где и когда, и я приду.

– Мне будет намного спокойнее, если я лично зайду за вами и после этого мы сходим куда-нибудь. Но в ближайшее время мне нужно решить несколько вопросов. Думаю, через неделю я буду свободен. Что скажете?

– Буду ждать.

На следующий день Вячеслав встретился с двумя своими близкими друзьями, единственными людьми, которым он доверял. Удостоверившись, что их разговор никто не подслушает, Вячеслав спросил: